Podemos, por favor, abrir a Bíblia no livro de Juízes, no capítulo 6, versículo 16? A história de Gideão, como a maioria de nós já conhece.
Versículo 16: “E o Senhor lhe disse: Porquanto eu hei de ser contigo, tu ferirás aos midianitas como se fossem um só homem. ¹⁷ E ele disse: Se agora tenho achado graça aos teus olhos, dá-me um sinal de que és tu que falas comigo. ¹⁸ Rogo-te que daqui não te apartes, até que eu volte e traga o meu presente, e o ponha perante ti. E disse: Eu esperarei até que voltes”.
Versículo 24: “Então Gideão edificou ali um altar ao Senhor, e chamou-lhe: o Senhor é paz; e ainda até o dia de hoje está em Ofra dos abiezritas.
No final do capítulo, versículo 39: E disse Gideão a Deus: Não se acenda contra mim a tua ira, se ainda falar só esta vez; rogo-te que só esta vez faça a prova com o velo; rogo-te que só o velo fique seco, e em toda a terra haja o orvalho. ⁴⁰ E Deus assim fez naquela noite; pois só o velo ficou seco, e sobre toda a terra havia orvalho.”
Capítulo 7, versículo 13: “Chegando, pois, Gideão, eis que estava contando um homem ao seu companheiro um sonho, e dizia: Eis que tive um sonho, eis que um pão de cevada torrado rodava pelo arraial dos midianitas, e chegava até à tenda, e a feriu, e caiu, e a transtornou de cima para baixo; e ficou caída. ¹⁴ E respondeu o seu companheiro, e disse: Não é isto outra coisa, senão a espada de Gideão, filho de Joás, varão israelita. Deus tem dado na sua mão aos midianitas, e todo este arraial.”
Que Deus abençoe a leitura de Sua palavra.
Já ouvimos falar de tempos, mencionadas pelo irmão aqui, em que os homens faziam o que parecia reto aos seus olhos. Cantamos juntos um hino que fala do mesmo tipo de coisa, de uma necessidade, não é? Senhor, reaviva-nos a todos. Uma necessidade de reavivamento do coração. Agora, aqui neste livro de Juízes, a maioria de nós sabe que lemos sete vezes palavras como estas: "". Todos sabemos que, naquele tempo específico, Deus levantou, em diferentes momentos, certos juízes para governar e guiar o povo de Israel. Também sabemos, é claro, que em cada passagem subsequente lemos sobre como o povo se comporta quando deixado por conta própria. E, também lemos sobre o sucesso do povo quando o Senhor o guia. Não há dúvida sobre este livro em particular e as ilustrações nele contidas. Elas não são exatamente antiquadas, são bastante atuais.
O Novo Testamento fala de Gideão, não é? O autor de Hebreus, capítulo 11, descreve Gideão como um homem digno de ser o primeiro. Ao analisarmos Gideão, percebemos que ele possivelmente era visto como fraco. Possivelmente, ele era propenso a fracassos. Ele fazia muitas coisas à noite, muitas vezes nunca sob a luz do dia. E isso nos mostra claramente, assim como o Novo Testamento afirma, que era um tempo em que Deus estava preparado para tomar as coisas fracas e confundir as coisas fortes. Para tomar, se preferir, as coisas insensatas e confundir as coisas sábias.
Agora, será que o Senhor mudou? Será que nós mudamos? Eu diria que ainda estamos na mesma posição, que mesmo hoje, em uma reunião como esta, poderia facilmente haver um Gideão. Poderia facilmente haver um Samuel. Poderia facilmente haver um Timóteo. Deus constantemente prepara uma criança, mesmo uma criança, pelo conhecimento das Escrituras, para desenvolvê-la em homens e mulheres de Deus. Deus continua o mesmo. Vejam, aqui esta noite, cantamos sobre avivamento e suponho que a primeira coisa a dize, é: “Senhor, aviva-me a mim”.
Cada conferência como esta depende de tantas pessoas que ajudam de tantas maneiras. Os irmãos que serão exercitados para serem úteis no ministério da Palavra de Deus. Este é um tremendo exercício espiritual, um fardo pesado. Representa o tempo gasto ao longo dos anos, muitas vezes buscando ser útil ao povo de Deus. Representa o trabalho de vários irmãos e de muitas irmãs. E quando pensamos em todos os preparativos feitos desta forma, será que isso representará, a partir desta noite, o exercício contínuo em oração de todo o povo de Deus? Porque certamente esse é o caminho para um reavivamento do coração. Reunir-se em oração na presença de Deus é certamente um dos segredos para tal reavivamento do coração.
Pensamos em um livro como este. Pensamos em todas as coisas maravilhosas que Deus fez. Pegando um martelo, um prego, uma aguilhada, raposas, tições, cântaros e trombetas. Todas as pequenas coisas. Escolhendo cuidadosamente pegá-las e usá-las conforme a Sua vontade, no momento certo. E certamente, se algum de nós aqui esta noite for realmente útil no serviço de Deus, será porque temos consciência de que só Deus pode usar as coisas pequenas. Que só Deus pode usar-nos apesar das nossas fraquezas. Que o Deus de quem falamos é o mesmo Deus. Acho que devo mudar isso, não acham? Porque as palavras do Senhor Jesus discordariam de mim. Porque antes da morte do Senhor Jesus Cristo, vocês se lembram de que Ele disse aos seus discípulos que eles veriam coisas ainda maiores do que estas? “Porque eu vou para o meu Pai.”
Estamos nessa posição esta noite. Temos um Cristo ressuscitado. Temos um Salvador todo-poderoso. Temos uma salvação suficiente para suprir as nossas necessidades. Temos amparo para o coração e para a alma, e uma experiência que os ímpios jamais terão. E aqui estamos nós esta noite cantando: "Aviva a tua obra, ó Senhor". Que o Senhor nos ajude a orar fervorosamente: "Senhor, aviva-me a mim".
Um reavivamento de cada indivíduo certamente nos levaria ao ponto em que o próprio testemunho do povo de Deus simplesmente se ergueria novamente e seria reavivado. Mas vejamos um homem como este, Gideão.
Quero falar sobre Gideão como um homem simples, que queria ser útil. Ele não era um jovem, aliás. Não era um adolescente. Certamente também não era um homem velho. Talvez estivesse quase na idade que a Bíblia descreve para os jovens no Novo Testamento, por volta dos 40 anos. Não estou sugerindo que ele tivesse 40 anos, aliás. Estou apenas destacando que ele certamente não era apenas um jovem inexperiente.
Um Chamado:
Aqui estava um homem em uma posição, e a primeira coisa que notamos nele é o seu chamado. O povo de Deus estava necessitado. Havia fome. Havia sede. Havia a responsabilidade de suprir suas necessidades. E aqui está um homem em uma posição em que, humildemente, todos os dias de sua vida, debulhava trigo, silenciosamente, sem ser visto, escondido de qualquer midianita. Aqui está ele, silenciosamente, removendo a palha do grão. Aqui ele está economizando um pouco para suprir as necessidades da família. Uma qualidade muito boa, não é? O Novo Testamento diz que um homem que não cuida da própria família é pior que um infiel. Aqui está uma grande responsabilidade sendo assumida por um homem como Gideão. Irmãos, é bom prestar atenção a esse tipo de qualidade. Ele era um debulhador de trigo. Ele sempre teve em mente a necessidade de alimentar o povo de Deus. Ele sempre teve em mente a responsabilidade de sustentá-los. Aqui está o homem que Deus reconhece.
Mesmo aqui, em uma conferência como esta, já mencionamos o importante fato de que houve muita preparação para tal conferência. Aqui está um homem que parece ter se colocado em uma posição onde assumiu a responsabilidade de alimentar o povo de Deus. Esse tipo de homem é chamado. Chamado porque ele armazena trigo para si mesmo. Chamado, ao que parece, porque ele tinha a necessidade do povo em mente. Ele tinha uma preocupação do povo. E Deus repara nesse tipo de homem.
Então você percebe isso também. Ele está o tempo todo ocupado com essa tarefa específica. Ele não é apenas um debulhador, mas também um pensador. Ele tem refletido sobre os caminhos de Deus com o seu povo. Ele tem meditado tanto sobre eles que, como Habacuque mais tarde no Antigo Testamento, ele até questiona por que Deus fez certas coisas. Esse é um homem que conhecia o seu Deus. Esse é um homem que não apenas segue cegamente, mas que raciocina em oração na presença do Senhor. Aqui ele é um pensador. Ele é um meditador. Ele é um contemplador. E Deus olha para esse tipo de homem e faz com ele o que já fez com muitos. Ele o envia para realizar um serviço que é distintamente e divinamente exclusivo de Deus.
Há alguém aqui esta noite? Talvez você esteja pensando em alguma tarefa, algum chamado na vida, algum empreendimento, algum exercício espiritual piedoso. Aprenda com este homem. Deus escolhe o homem que medita nas Escrituras para torná-lo útil. Deus escolhe o homem que sente a responsabilidade de alimentar o Seu povo, muitas vezes para alimentá-lo de muitas maneiras. E esse é o tipo de homem que Deus envia para ser útil em seu serviço, dia após dia. Ah, mas você diz que está pensando no missionário, no pregador. Não estou. Estou pensando na maneira como o Deus soberano pode usar cada um de nós. Estou pensando na necessidade de estarmos frequentemente no estado de Gideão, para que possamos ser usados, para que possamos ser úteis. Isso é tudo, em resumo, sobre o seu chamado.
Uma Confirmação:
Uma coisa parece importante em relação a Gideão: ele precisava de confirmação. Ele não era um homem ousado. Não era um homem que nunca sentia medo. Não era um homem que nunca tremia. Não era um homem que nunca tinha medo. E aqui está ele, numa posição em que quer que Deus confirme cada passo do seu chamado.
Vocês se lembram de como aconteceu? Aconteceu primeiro com o sacrifício consumido. Aqui está Gideão se aproximando e quase dizendo ao Senhor: "Não, espere um momento". Ele diz à própria visão que tem, perguntando-se quem é. "Agora, se este é realmente Deus, então espere, deixe-me estender minha oferta." Ah, não havia nenhum medo, não é? Vocês se lembram de como o Senhor esperou por ele? Vocês se lembram de como o Senhor se compadeceu dele? E então, claro, com a oferta colocada sobre a rocha, vem a resposta do céu e a oferta é consumida. Aqui está Gideão, aceito com base nessa confirmação específica. Isso é suficiente? Oh, não. Gideão vai um pouco além.
Você se lembra da história do velo e do orvalho? Ele estende o velo, não é? E espera pela manhã e, claro, pela manhã, pega o velo e consegue torcê-lo, deixando-o cheio de orvalho. Ele fica satisfeito? Oh, não. Ele vai ainda mais longe e, em oração, diz: "Agora, deixe-me pedir uma coisa impossível". Ele sabia muito bem que era fácil o orvalho saturar o velo e o chão ficar seco. Qualquer um dirá isso, mesmo em nosso clima. Quando há um pouco de orvalho, ele se acumula em algo como um pano, um saco ou um velo. Então Gideão diz: "Eu quero o impossível. Quero que o chão esteja molhado e que o velo esteja seco". Imagine a experiência quando, pela manhã, ele pega o velo e o encontra perfeitamente seco.
Se aquele homem fosse para o campo missionário, não importa quantas pessoas lhe dissessem que ele não deveria estar lá, ele ficaria, não é? Se esse homem realizasse uma obra em qualquer país em que vivesse, em qualquer região, não importando o que dissessem contra ele, ele saberia que Deus estava com ele. Meus queridos irmãos, eu valorizo a experiência mais elevada que qualquer homem, a meu ver, poderia ter: saber, talvez como o apóstolo Paulo diria de si mesmo, que mesmo que todos o abandonassem, o Senhor permaneceria ao seu lado. O Senhor permaneceria ao seu lado. Eis a confirmação.
Há mais um exemplo. Lembra-se de termos lido um pouco sobre o pão de cevada no sonho? Ah, mas você pergunta se Deus fala através de sonhos? Bem, eu acredito que Deus é soberano e, claro, Ele pode escolher Sua própria maneira de falar. Não acredito que Deus fale com pessoas que sonham sem parar. Acho que Ele frequentemente escolhe uma maneira que seja clara, para que não haja dúvidas. O Novo Testamento fala sobre os anciãos tendo sonhos, não é? E fala sobre os jovens tendo visões. Não há nada de errado com os sonhos em si. A capacidade de revisitar experiências é algo grandioso. Mas você sabe que existe uma enorme necessidade de ter uma visão, não é? Bem, o sonho de Gideão foi uma visão.
Ele ouviu que aqueles estavam sonhando e mediu o medo deles pelo sonho, e soube que Deus havia entregado em suas mãos todo o exército dos midianitas. Nossa, isso deve ter sido grandioso!
Visitei um homem no sul da Inglaterra alguns anos atrás que tinha uma grande barraca, para a pregação do evangelho. Ele estava trabalhando ali havia três semanas e, nesse período, ao contrário do que poderia ter acontecido se ele tivesse na Irlanda do Norte, onde ele teria ajuda de outros irmãos, ele viu apenas seis ou sete pessoas se aproximando lentamente daquela tenda. Era uma tenda que comportava cerca de 50 pessoas, e ele estava pensando em voltar para casa.
Ele estava vivendo em condições muito precárias. Morava em um campo. Costumava ir ordenhar as vacas de manhã para o fazendeiro, que lhe dava, em troca, meio litro de leite por dia. Perfeitamente bíblico. Acho que era isso que Paulo fazia quando ia se virar sozinho e trabalhar nas tendas. Ele também costumava colher agrião fresco do riacho próximo, que eu mesmo experimentei várias vezes, e era uma delícia. Crescia, como ele disse, de graça. E, ele costumava percorrer o campo procurando os ovos das galinhas, que elas botavam nas cercas vivas ao redor do campo. Ele fez um acordo com o fazendeiro: ficaria com 10% de tudo o que encontrasse. Era um homem diligente e dedicado à busca de ovos. Era assim que ele vivia.
E ali estava ele, pronto para voltar para casa. Nós nos ajoelhamos na tenda, ao lado de um banco de madeira, e oramos ao Senhor para que nos desse uma resposta sobre o que ele deveria fazer. Logo além da cerca viva, havia duas ou três casas, e enquanto orávamos, era um dia chuvoso e a lona estava bem esticada. Sabe, é incrível como o som das vozes se propaga assim. Ouvimos uma senhora falando com a amiga na casa ao lado. Palavras como estas: "Você já foi à tenda?" "Não." "Bem, meu marido e eu vamos hoje à noite. Queremos ir. Queríamos ir há semanas, mas ficamos esperando e esperando." Bem, este homem ficou e trabalhou por oito semanas. Isso foi há alguns anos. Vinte e duas pessoas se converteram nessas oito semanas e ainda estão lá. Deus deu a este homem a confirmação do que ele deveria fazer. Deus ainda faz isso.
Eis aqui. Deus chamou um pensador. Um debulhador de trigo. Ele o lançou para fora. Colocou-o na posição em que aceitou sua oferta. Permitiu que sua lã fosse molhada pelo orvalho e depois ficasse seca. Deu-lhe a experiência de ouvir um sonho. E ele se tornou, com apenas algumas centenas de seguidores, e o grande e poderoso poder de Deus, vocês se lembram. E a escuridão da noite. Que experiência!
Uma Conquista:
Eles avançam com as luzes dentro dos cântaros. E aqui estão eles, vocês se lembram, apenas um pequeno grupo. Os irmãos estão juntos. Ombro a ombro, movendo-se em sincronia, com um grande propósito. Talvez se perguntando exatamente o que vai acontecer. E quando a palavra chega, eles quebram os cântaros e as tochas brilham intensamente. E ouve-se um grito dessas poucas centenas. “A espada do Senhor e de Gideão”. E eu acho que se você fosse dos midianitas, também teria corrido. Deve ter sido terrível ouvir coisas assim no meio da noite. E eles fugiram a pontapés. E Deus deu a vitória naquele dia a algumas centenas de homens fiéis.
Ah, perdemos um pouco da firmeza. Oh, sim, perdemos um pouco da coragem. Às vezes, nos tornamos quase covardes. E um pouco mendigos, não é? Perdemos a noção, como no livro de Números, podemos ler acerca dos espias de Israel. Os homens viram o gigantes. Contaram a multidão como gafanhotos. Viram as enormes uvas de Escol. Viram aquilo. E voltaram e disseram: "Isso não é para nós". Ah, mas havia dois deles, Josué, filho de Num, e Calebe, filho de Jefoné, homens de renome. Vocês se lembram do que eles fizeram? Viram os gafanhotos. Viram os gigantes. Viram as uvas, mas disseram: "O Senhor é conosco; não temais...". Ah, pensem neste homem assim. Em todas as coisas extraordinárias que ele fez.
E quanto à sua conquista? Pensamos na conquista entre o exército. Mas e o lar? Isso não foi tão fácil. Não foi nada fácil. Em outras palavras, há um jovem, ensinado por um pai, um pai a quem ele reverenciou no passado. Um pai a quem ele aprendeu a obedecer. Um pai que atendeu às suas necessidades até aquele ponto específico. Agora ele chega à experiência que deseja derrubar. Simplesmente derrubar aquele altar ímpio. Não é de admirar que ele busque fazê-lo à noite. Tenho plena compaixão por Gideão. Por mais ousados que sejamos, é bom ver um jovem assim com respeito pelo pai.
É algo piedoso notar um homem assim com profunda consciência de reverência por tudo o que conhecia antes. E aqui ele age com cautela. Ah, mas o que ele fez à noite foi anunciado durante o dia. O que ele fez em meio ao tremor foi, na verdade, atribuído a poder e força. O que ele fez, vacilando e falhando, foi registrado como a própria mensagem que ele cumpriu para Deus.
Uma das dificuldades possivelmente estava entre o povo de Efraim. Até mesmo seus ajudantes. Aqueles cujos nomes significam literalmente frutificação. Aqueles que reclamaram do que Ele fez sem eles. Aqueles que estavam em uma posição de quase serem prejudicados, por assim dizer, pensavam eles, em seu orgulho. Ah, essa foi a grande queda de Efraim. O Antigo Testamento escreve e registra como eles caíram em seu orgulho. E como se tornaram insignificantes. Ah, que triste história daqueles que deveriam ter sido o orgulho do povo de Israel. Nós poderíamos facilmente ser assim. Gideão dá uma resposta branda para aplacar a ira. Ele fala de toda a riqueza e toda a sabedoria do povo de Efraim. E parece que Ele conquista uma grande vitória reunindo essas pessoas, não por meio de concessões, irmãos, mas por um pensamento de bondade e cuidado, reunindo essas pessoas até mesmo para ajudá-lo.
Eu sei que Ele cometeu erros depois. Oh, eu sei que Ele deu muitos passos em falso. Mas o bom de Gideão é o Deus de Gideão. O bom de Gideão esta noite é isto: que Ele nos ensinaria a debulhar o trigo. A pensar e refletir. E talvez a estar preparados para que Deus, o mesmo Deus, nos impulsione a realizar uma obra. Eis a mensagem de que Deus ainda pode nos dar uma confirmação como esta na vida individual de cada um de Seu povo. Será que vivemos em tempos em que os homens fazem o que lhes parece certo? Infelizmente, às vezes sim. Como um querido senhor de Devon costumava dizer: "Eu faço o que eu quero, porque, durante anos, em oração, sempre procurei agradar a Deus”. Uma maneira estranha de dizer, talvez. Mas muito apropriada. Que Deus nos ajude a seguir, talvez, uma pequena lição de Gideão, mesmo aqui esta noite.
© 2022 W. J. Watterson
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