“…para, e considera as maravilhas de Deus” (Jó 37:14). Lendo no livro de Jó esta manhã, estes versículos me chamaram a atenção. Eles apresentam uma das verdades mais básicas e conhecidas da experiência cristã, mas ao mesmo tempo uma das mais difíceis de colocar em prática diariamente. Quão fácil se envolver tanto com o serviço (até serviço para Deus!) e esquecer de simplesmente prestar atenção nEle, satisfeitos em contemplar a Sua glória e graça. Quando estivermos correndo para todos os lados e não indo a lugar nenhum, que prestemos atenção nestas palavras — prestemos atenção em Deus, considerando as Suas maravilhas!
© W. J. Watterson
Tuesday 9 October 2007
Pay attention!
“… stand still, and consider the wondrous works of God” (Job 37:14). Reading though the book of Job this morning, these verses seemed to jump out at me. They present one of the most basic and well-know truths of our Christian experience, and yet one of the most difficult to practise on a daily basis. How easy to get so caught up in our work (even work for God!) and forget about simply paying attention to Him, basking in the light of His glory and grace. When we’re running around and getting nowhere, may we pay attention to these words — may we pay attention to our God, and consider His wondrous works!
Monday 20 August 2007
Deus preparou…
II Crônicas cap. 29 descreve um maravilhoso reavivamento. A situação espiritual em Judá era terrível: Acaz, o pai de Ezequias, “se houve desenfreadamente em Judá, havendo prevaricado grandemente contra o Senhor” (28:19), e chegou ao ponto de fechar o Templo (28:24). Mas eis que surge Ezequias, que começou a obra de restauração já desde o primeiro dia do seu reinado (compare os vs. 3 e 17 deste capítulo). Pouco mais de duas semanas depois (29:17), tudo estava pronto — o que havia sido quebrado fora restaurado, e tudo purificado e santificado — e o povo se reúne diante do Senhor para lhe prestar o verdadeiro culto, conforme a vontade do Senhor (29:25).
O capítulo termina dizendo que “Ezequias, e todo o povo, se alegraram por causa daquilo que Deus tinha preparado para o povo; porque apressuradamente se fez esta obra” (29:36). Entenderam que o reavivamento só foi possível porque Deus preparou o povo para isto.
Que nós também saibamos reconhecer a mão de Deus nos preparando em toda boa obra que fazemos para Ele. “Toda boa dádiva e todo o dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes” (Tiago 1:17) — toda a glória e todo o mérito pertencem sempre (e exclusivamente) a Deus.
© W. J. Watterson
O capítulo termina dizendo que “Ezequias, e todo o povo, se alegraram por causa daquilo que Deus tinha preparado para o povo; porque apressuradamente se fez esta obra” (29:36). Entenderam que o reavivamento só foi possível porque Deus preparou o povo para isto.
Que nós também saibamos reconhecer a mão de Deus nos preparando em toda boa obra que fazemos para Ele. “Toda boa dádiva e todo o dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes” (Tiago 1:17) — toda a glória e todo o mérito pertencem sempre (e exclusivamente) a Deus.
© W. J. Watterson
God had prepared …
II Chronicles chap. 29 describes a wonderful revival. The spiritual situation in Judah was terrible: Ahaz, the father of Hezekiah, “made Judah naked, and transgressed sore against the Lord” (28:19), going so far as to close the doors of the Temple (28:24). Then Hezekiah appears on the scene, and begins the work of restoration on the first day of his reign (compare vs. 3 and 17 of this chapter). Just slightly over two weeks later (29:17), everything is ready — what had been broken is restored, and everything cleansed and sanctified — and the people of Judah gather before the Lord to serve Him according to His will (29:25).
The chapter ends telling us that “Hezekiah rejoiced, and all the people, that God had prepared the people: for the thing was done suddenly” (29:36). They understood that the revival was possible only because God had prepared the people for it.
May we also be able to see the good hand of our God preparing us for every good work we do for Him. “Every good gift and every perfect gift is from above, and cometh down from the Father of lights” (James 1:17) — all glory and all merit are always (and exclusively) God’s.
The chapter ends telling us that “Hezekiah rejoiced, and all the people, that God had prepared the people: for the thing was done suddenly” (29:36). They understood that the revival was possible only because God had prepared the people for it.
May we also be able to see the good hand of our God preparing us for every good work we do for Him. “Every good gift and every perfect gift is from above, and cometh down from the Father of lights” (James 1:17) — all glory and all merit are always (and exclusively) God’s.
Wednesday 1 August 2007
The Shepherd of High Degree
Praying to God, David said: “Thou … hast regarded me according to the estate of a man of high degree, O Lord God” (I Chr 17:17). He recognized the enormous grace that took him “from the sheepcote, even from following the sheep, that [he] shouldest be ruler over … Israel” (I Chr 17:7) — not treating him according to his merits, but filling him with blessings he never expected to receive.How like him are we! Deserving death, we received life. Being worthy of eternal damnation, we were made sons of God and “blessed … with all spiritual blessings in heavenly places in Christ”. Yes, God has certainly regarded us according to the position of great ones! To Him be all the glory.
Naught have I gotten but what I received;
Grace hath bestowed it since I have believed;
Boasting excluded, pride I abase;
I’m only a sinner, saved by grace!
Only a sinner, saved by grace!
This is my story, to God be the glory,
I’m only a sinner, saved by grace!
Naught have I gotten but what I received;
Grace hath bestowed it since I have believed;
Boasting excluded, pride I abase;
I’m only a sinner, saved by grace!
Only a sinner, saved by grace!
This is my story, to God be the glory,
I’m only a sinner, saved by grace!
O pastor ilustre
Orando a Deus, Davi diz: “trataste-me como a um homem ilustre, ó Senhor Deus” (I Cr 17:17). Ele reconheceu a grande graça que o tirou “do curral, de detrás das ovelhas, para que [fosse] chefe” de Israel (I Cr 17:7) — não tratando-o conforme ele merecia ser tratado, mas derramando sobre ele bênçãos que ele nunca esperava receber.
E nós? Merecendo a morte, recebemos vida. Sendo dignos de condenação eterna, fomos feitos filhos de Deus e abençoados com “todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo”. Certamente, Deus tem nos tratado como a pessoas ilustres! A Ele seja dada toda a glória.
Tudo que tenho foi dado a mim,
Fruto de Graça que nunca tem fim;
Não pelas obras — só pelo crer —
Fui salvo sem nada merecer.
Salvo sem nada merecer.
Eis minha história, a Deus seja a glória,
Fui salvo sem nada merecer.
© W. J. Watterson
E nós? Merecendo a morte, recebemos vida. Sendo dignos de condenação eterna, fomos feitos filhos de Deus e abençoados com “todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo”. Certamente, Deus tem nos tratado como a pessoas ilustres! A Ele seja dada toda a glória.
Tudo que tenho foi dado a mim,
Fruto de Graça que nunca tem fim;
Não pelas obras — só pelo crer —
Fui salvo sem nada merecer.
Salvo sem nada merecer.
Eis minha história, a Deus seja a glória,
Fui salvo sem nada merecer.
© W. J. Watterson
Wednesday 30 May 2007
Eli — a tragédia da fraqueza
Que quadro triste Eli nos apresenta! Nele vemos um homem sinceramente desejoso de honrar o Senhor, mas falhando completamente em tornar este desejo realidade.
Vemos seu temor sincero de Deus na maneira como tentou, pelo menos, conversar com seus filhos (I Sm 2:23-25), na forma como aceitou, calmamente, a profecia da disciplina de Deus (I Sm 3:18), e principalmente na maneira como ele morreu. Ele caiu da cadeira, aterrorizado, e morreu, não quando o mensageiro lhe contou da morte dos seus dois filhos, mas quando ele (o mensageiro) fez “menção da arca de Deus” (I Sm 4:18). Aqui podemos ver o coração de Eli, e percebemos que a arca de Deus era o que realmente importava para ele.
Apesar disto, o Senhor não nos deixa em dúvida quanto à Sua avaliação da vida de Eli: “Por que pisastes o Meu sacrifício e a Minha oferta de alimentos … e honras a teus filhos mais do que a Mim? … aos que Me honram honrarei, porém os que Me desprezam serão desprezados” (I Sm 2:29-30). Eli foi culpado de pisar sobre os sacrifícios de Deus, e de desprezá-lO. Ele amava o Senhor, mas amava seus filhos mais — e Deus precisa ter o primeiro lugar nos nossos corações.
Ah, como precisamos examinar nossos corações! Não basta amar o Senhor, nem sinceramente desejar honrá-lO. Boas intenções não nos levam a lugar algum! Devemos ter certeza de que o nosso amor pelo Senhor transborde e afete nossas vidas, e que as nossas boas intenções se manifestem em boas obras. Ah, quão grande a tragédia de pregar aos outros, e eu mesmo ficar reprovado (I Co 9:27).
Você ama o Senhor? Ótimo — mas antes de se orgulhar, prove!
© W. J. Watterson
Vemos seu temor sincero de Deus na maneira como tentou, pelo menos, conversar com seus filhos (I Sm 2:23-25), na forma como aceitou, calmamente, a profecia da disciplina de Deus (I Sm 3:18), e principalmente na maneira como ele morreu. Ele caiu da cadeira, aterrorizado, e morreu, não quando o mensageiro lhe contou da morte dos seus dois filhos, mas quando ele (o mensageiro) fez “menção da arca de Deus” (I Sm 4:18). Aqui podemos ver o coração de Eli, e percebemos que a arca de Deus era o que realmente importava para ele.
Apesar disto, o Senhor não nos deixa em dúvida quanto à Sua avaliação da vida de Eli: “Por que pisastes o Meu sacrifício e a Minha oferta de alimentos … e honras a teus filhos mais do que a Mim? … aos que Me honram honrarei, porém os que Me desprezam serão desprezados” (I Sm 2:29-30). Eli foi culpado de pisar sobre os sacrifícios de Deus, e de desprezá-lO. Ele amava o Senhor, mas amava seus filhos mais — e Deus precisa ter o primeiro lugar nos nossos corações.
Ah, como precisamos examinar nossos corações! Não basta amar o Senhor, nem sinceramente desejar honrá-lO. Boas intenções não nos levam a lugar algum! Devemos ter certeza de que o nosso amor pelo Senhor transborde e afete nossas vidas, e que as nossas boas intenções se manifestem em boas obras. Ah, quão grande a tragédia de pregar aos outros, e eu mesmo ficar reprovado (I Co 9:27).
Você ama o Senhor? Ótimo — mas antes de se orgulhar, prove!
© W. J. Watterson
Eli — the tragedy of weakness
What a sad picture Eli presents us! In him we see a man sincerely desiring to honour the Lord, but failing miserably to put that desire into practise.
We see his sincere fear of the Lord in the way he at least tried to talk to his sons (I Sm 2:23-25), in his calm acceptance of the Lord’s prophesied discipline (I Sm 3:18), and especially in his death. He fell off his seat in shock, and died, not when the messenger told him that both his sons had died, but “when he [the messenger] made mention of the ark of God” (I Sm 4:18). Here we get a glimpse into Eli’s heart, and see that the ark of God was what really mattered to him.
Nonetheless, the Lord leaves us is no doubt as to His assessment of Eli’s life: “Wherefore kick ye at My sacrifice and at Mine offering … and honourest thy sons above Me? … them that honour Me I will honour, and they that despise Me shall be lightly esteemed” (I Sm 2:29-30). Eli was guilty of “kicking” at God’s sacrifices, and despising the Lord. He loved the Lord, but he loved his sons more — and God must have the first place in our hearts.
Oh, how we need to examine our hearts! Loving the Lord, and sincerely desiring to honour Him, is not sufficient. Good intentions will never get us anywhere! We must be sure that our love for the Lord overflows into our lives, and that our good intentions manifest themselves in good works. Oh, the tragedy of preaching to others, and I myself becoming a castaway (I Co 9:27).
You love the Lord? Excellent — but before you boast, prove it!
We see his sincere fear of the Lord in the way he at least tried to talk to his sons (I Sm 2:23-25), in his calm acceptance of the Lord’s prophesied discipline (I Sm 3:18), and especially in his death. He fell off his seat in shock, and died, not when the messenger told him that both his sons had died, but “when he [the messenger] made mention of the ark of God” (I Sm 4:18). Here we get a glimpse into Eli’s heart, and see that the ark of God was what really mattered to him.
Nonetheless, the Lord leaves us is no doubt as to His assessment of Eli’s life: “Wherefore kick ye at My sacrifice and at Mine offering … and honourest thy sons above Me? … them that honour Me I will honour, and they that despise Me shall be lightly esteemed” (I Sm 2:29-30). Eli was guilty of “kicking” at God’s sacrifices, and despising the Lord. He loved the Lord, but he loved his sons more — and God must have the first place in our hearts.
Oh, how we need to examine our hearts! Loving the Lord, and sincerely desiring to honour Him, is not sufficient. Good intentions will never get us anywhere! We must be sure that our love for the Lord overflows into our lives, and that our good intentions manifest themselves in good works. Oh, the tragedy of preaching to others, and I myself becoming a castaway (I Co 9:27).
You love the Lord? Excellent — but before you boast, prove it!
Saturday 14 April 2007
A cruz de Cristo
Depois que meu avô, William Maxwell, foi promovido à glória, tive o privilégio de receber algumas de suas anotações sobre a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo (um de seus assuntos prediletos) — aquela cruz “pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gl 6:14). Pensamos com freqüência nesta dupla separação que a cruz representa? Ela pode ser vista nas nossas vidas?
Talvez a segunda parte seja mais fácil: “… eu para o mundo.” Porque assim que eu proclamar meu amor pelo Senhor crucificado, o mudo virará suas costas para mim e me desprezará. Não depende, realmente, de mim — é inevitável.
Mas talvez esquecemos que, pela cruz, o mundo está crucificado para mim — em todos os seus aspectos. Sua retórica (“Porque Cristo enviou-me, não para batizar, mas para evangelizar; não em sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo se não faça vã” — I Co 1:17), sua religião ( “Todos os que querem mostrar boa aparência na carne, esses vos obrigam a circuncidar-vos, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo” — Gl 6:12) e sua riqueza (“Porque muitos há, dos quais muitas vezes vos disse, e agora também digo, chorando, que são inimigos da cruz de Cristo, cujo fim é a perdição; cujo Deus é o ventre, e cuja glória é para confusão deles, que só pensam nas coisas terrenas” — Fp 3:18-19). Estas são as únicas três vezes que a expressão “a cruz de Cristo” ocorre no NT.
Enquanto o mundo proclama as perfeições da sua sabedoria, o poder da sua religião, e os prazeres das suas “coisas terrenas”, nosso Senhor nos apresenta a Sua cruz. Qual nos atrai mais? Estamos dispostos a abraçar a cruz, e crucificar o mundo?
“Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gl 6:14).
© W. J. Watterson
Talvez a segunda parte seja mais fácil: “… eu para o mundo.” Porque assim que eu proclamar meu amor pelo Senhor crucificado, o mudo virará suas costas para mim e me desprezará. Não depende, realmente, de mim — é inevitável.
Mas talvez esquecemos que, pela cruz, o mundo está crucificado para mim — em todos os seus aspectos. Sua retórica (“Porque Cristo enviou-me, não para batizar, mas para evangelizar; não em sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo se não faça vã” — I Co 1:17), sua religião ( “Todos os que querem mostrar boa aparência na carne, esses vos obrigam a circuncidar-vos, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo” — Gl 6:12) e sua riqueza (“Porque muitos há, dos quais muitas vezes vos disse, e agora também digo, chorando, que são inimigos da cruz de Cristo, cujo fim é a perdição; cujo Deus é o ventre, e cuja glória é para confusão deles, que só pensam nas coisas terrenas” — Fp 3:18-19). Estas são as únicas três vezes que a expressão “a cruz de Cristo” ocorre no NT.
Enquanto o mundo proclama as perfeições da sua sabedoria, o poder da sua religião, e os prazeres das suas “coisas terrenas”, nosso Senhor nos apresenta a Sua cruz. Qual nos atrai mais? Estamos dispostos a abraçar a cruz, e crucificar o mundo?
“Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gl 6:14).
© W. J. Watterson
The cross of Christ
After my grandfather, William Maxwell, went home to glory, I was privileged to receive some of his notes on the cross of our Lord Jesus Christ (one of his favourite subjects) — that cross “by whom the world is crucified unto me, and I unto the world” (Gl 6:14). How often to we think of this double separation which the cross represents? How clearly is it seen in our lives?
The second part is maybe easier: “… I unto the world.” For as soon as I proclaim my love for the crucified Lord, the world turns it’s back on me, and despises me. I don’t really have much say in this — it is inevitable.
But maybe we forget that, by the cross, the world is crucified unto me — in all its aspects. Its wisdom (“For Christ sent me not to baptize, but to preach the gospel: not with wisdom of words, lest the cross of Christ should be made of none effect” — I Co 1:17), its religion (“As many as desire to make a fair shew in the flesh, they constrain you to be circumcised; only lest they should suffer persecution for the cross of Christ” — Gl 6:12) and its materialism (“For many walk, of whom I have told you often, and now tell you even weeping, that they are the enemies of the cross of Christ: whose end is destruction, whose god is their belly, and whose glory is in their shame, who mind earthly things” — Ph 3:18-19). Those are the only three times that the expression “the cross of Christ” occurs in the NT.
While the world proclaims the perfections of its wisdom, the power of its religion, and the pleasures of its “earthly things”, our Lord presents to us His cross. Which attracts us more? Are we wiling to embrace the cross, and crucify the world?
“God forbid that I should glory, save in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world is crucified unto me, and I unto the world” (Gl 6:14).
The second part is maybe easier: “… I unto the world.” For as soon as I proclaim my love for the crucified Lord, the world turns it’s back on me, and despises me. I don’t really have much say in this — it is inevitable.
But maybe we forget that, by the cross, the world is crucified unto me — in all its aspects. Its wisdom (“For Christ sent me not to baptize, but to preach the gospel: not with wisdom of words, lest the cross of Christ should be made of none effect” — I Co 1:17), its religion (“As many as desire to make a fair shew in the flesh, they constrain you to be circumcised; only lest they should suffer persecution for the cross of Christ” — Gl 6:12) and its materialism (“For many walk, of whom I have told you often, and now tell you even weeping, that they are the enemies of the cross of Christ: whose end is destruction, whose god is their belly, and whose glory is in their shame, who mind earthly things” — Ph 3:18-19). Those are the only three times that the expression “the cross of Christ” occurs in the NT.
While the world proclaims the perfections of its wisdom, the power of its religion, and the pleasures of its “earthly things”, our Lord presents to us His cross. Which attracts us more? Are we wiling to embrace the cross, and crucify the world?
“God forbid that I should glory, save in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world is crucified unto me, and I unto the world” (Gl 6:14).
Thursday 5 April 2007
Medo transformado em saudade
Sidney Collett (em The Scripture of Truth, 17º impressão, Marshall, Morgan and Scott, 1945, pág. 100) apresenta um detalhe interessante sobre a Palavra de Deus ao contrastar a primeira e a última vez na Bíblia que lemos de um homem falando com Deus. A primeira se encontra em Gn 3:10: “Ouvi a Tua voz soar no jardim, e temi, porque estava nu, e escondi-me.” A última está em Ap 22:20: “Ora vem, Senhor Jesus.”
Que contraste! No início da Bíblia, o homem tem medo de Deus — quando ouve que Deus Se aproxima, ele corre para se esconder. No final da Bíblia, o homem tem saudade de Deus — quando ouve Deus dizer: “Certamente cedo venho”, ele responde alegremente: “Vem!”
Eis, em resumo, a mensagem da Bíblia: Deus, por meio de Seu Filho Jesus Cristo, removeu a raiz de pecado que nos separava dEle, para que o temor e vergonha que sentíamos diante dEle pudesse ser substituído por uma saudade alegre da Sua presença. Quão grande é a Sua graça! Quão inefável é o Dom que recebemos dEle (II Co 9:15)!
© W. J. Watterson
Que contraste! No início da Bíblia, o homem tem medo de Deus — quando ouve que Deus Se aproxima, ele corre para se esconder. No final da Bíblia, o homem tem saudade de Deus — quando ouve Deus dizer: “Certamente cedo venho”, ele responde alegremente: “Vem!”
Eis, em resumo, a mensagem da Bíblia: Deus, por meio de Seu Filho Jesus Cristo, removeu a raiz de pecado que nos separava dEle, para que o temor e vergonha que sentíamos diante dEle pudesse ser substituído por uma saudade alegre da Sua presença. Quão grande é a Sua graça! Quão inefável é o Dom que recebemos dEle (II Co 9:15)!
© W. J. Watterson
Fear gives place to longing
Sidney Collett (The Scripture of Truth, 17th impression, Marshall, Morgan and Scott, 1945, page 100) mentions an interesting detail about the Word of God when he contrasts the first and the last words of man to God recorded in the Bible. The first words are in Gn 3:10: “I heard Thy voice in the garden, and I was afraid, because I was naked; and I hid myself.” The last are in Rv 22:20: “Even so, come, Lord Jesus.”
What a contrast! In the beginning of the Bible, man is afraid of God — when he hears that God is coming, he runs away and hides. At the end of the Bible, man longs for God — when he hears God saying: “Surely I come quickly”, his glad response is: “Come!”
This is the message of the Bible: God, by His Son Jesus Christ, removed the root of sin that separated us from Him, so that the fear and shame that we felt in His presence might be replaced by a happy longing for Him. How great is His grace! How unspeakable is His gift (II Co 9:15)!
What a contrast! In the beginning of the Bible, man is afraid of God — when he hears that God is coming, he runs away and hides. At the end of the Bible, man longs for God — when he hears God saying: “Surely I come quickly”, his glad response is: “Come!”
This is the message of the Bible: God, by His Son Jesus Christ, removed the root of sin that separated us from Him, so that the fear and shame that we felt in His presence might be replaced by a happy longing for Him. How great is His grace! How unspeakable is His gift (II Co 9:15)!
Tuesday 13 March 2007
Um novo começo
O Blogger (que hospeda este blog) recentemente passou a efetuar o log-in de seus usuários através de contas do Google. Para este blog, esta mudança teve um efeito colateral desagradável (devido a um bug que mesclava dois “profiles” diferentes), que só foi solucionado de uma forma radical: deletando o blog, e criando outro.
Usando as cópias de backup deste blog, restaurei todos os artigos. infelizmente, as datas originais dos artigos, e os poucos comentários que tinha, foram perdidos. Fora isto (e uma pequena mudança nas cores do blog), tudo está de volta ao normal.
Usando as cópias de backup deste blog, restaurei todos os artigos. infelizmente, as datas originais dos artigos, e os poucos comentários que tinha, foram perdidos. Fora isto (e uma pequena mudança nas cores do blog), tudo está de volta ao normal.
Nenhum fermento na casa de Ló
Foi uma surpresa para mim descobrir, recentemente, que a primeira menção de pão sem fermento na Bíblia está em Gn 19:3: “…e [Ló] fez-lhes banquete, e cozeu bolos sem levedura, e comeram.” Lembrando que fermento, na Bíblia, representa o pecado, e que pão sem fermento representa algo que não tem pecado, eu esperaria encontrar pão sem fermento mencionado no cap. 18, quando Abraão hospedou os mesmos anjos que visitaram Ló. Mas é Ló (e em Sodoma!) o primeiro a ser apresentando com pão sem fermento em sua casa.
Este pequeno detalhe nos sugere o fato surpreendente que Pedro confirma: Ló foi um homem justo (II Pe 2:7-8). Aquele que começou andando com Abraão, o amigo de Deus, depois decidiu sentar-se à porta de Sodoma, e terminou seus dias deitado numa caverna praticando atos de imoralidade, era, apesar de tudo isto, um homem justo! Se não fosse pela revelação inspirada de Pedro, jamais imaginaríamos isto!
As verdades que este exemplo de Ló nos ensinam são solenes. Que possamos meditar nelas, e tomar Ló como um exemplo terrível das profundezas de pecado às quais um verdadeiro cristão pode cair, se ele se afastar da comunhão de Deus e do Seu povo.
© W. J. Watterson
Este pequeno detalhe nos sugere o fato surpreendente que Pedro confirma: Ló foi um homem justo (II Pe 2:7-8). Aquele que começou andando com Abraão, o amigo de Deus, depois decidiu sentar-se à porta de Sodoma, e terminou seus dias deitado numa caverna praticando atos de imoralidade, era, apesar de tudo isto, um homem justo! Se não fosse pela revelação inspirada de Pedro, jamais imaginaríamos isto!
As verdades que este exemplo de Ló nos ensinam são solenes. Que possamos meditar nelas, e tomar Ló como um exemplo terrível das profundezas de pecado às quais um verdadeiro cristão pode cair, se ele se afastar da comunhão de Deus e do Seu povo.
© W. J. Watterson
“Tem misericórdia de mim …”
“Tem misericórdia de mim, Senhor, porque sou fraco …” (Sl 6:2); “Tem misericórdia de mim, ó Senhor, porque estou angustiado …” (Sl 31:9); “Tem misericórdia de mim, ó Deus, porque o homem procura devorar-me …” (Sl 56:1); “Tem misericórdia de mim, ó Deus, tem misericórdia de mim, porque a minha alma confia em Ti …” (Sl 57:1); “Tem misericórdia de mim, ó Senhor, pois a Ti clamo todo o dia” (Sl 86:3).
Davi apresenta, no livro de Salmos, cinco razões pelas quais ele clamava a Deus por misericórdia.
Nos primeiros dois versículos, quando ele clama a Jeová, ele menciona a sua fraqueza (“… porque sou fraco … “) e a sua angústia (“… porque estou angustiado …”). Repare o seu humilde reconhecimento da sua fraqueza.
Nas próximas duas ocorrências ele clama a Eloim, e menciona a oposição do homens (“… porque o homem procura devorar-me …”) e a sua confiança em Deus (“… porque a minha alma confia em Ti …”). Os homens podem se opor — Davi confia no seu Deus.
Finalmente, ele clama a Adonai, destacando a sua insistência diante do Seu trono (“… pois a Ti clamo todo o dia”).
Nas fraquezas e angústias, lembremos das promessas de Jeová, nosso Deus. Quando o homem nos perseguir, lembremos da majestade de Eloim, em quem temos depositado a nossa confiança. Que Adonai, nosso Senhor e Soberano, seja o único a quem clamamos, e que nosso clamor seja constante.
Que manifestemos o mesmo clamor humilde, confiante, e constante que caracterizou Davi.
© W. J. Watterson
Davi apresenta, no livro de Salmos, cinco razões pelas quais ele clamava a Deus por misericórdia.
Nos primeiros dois versículos, quando ele clama a Jeová, ele menciona a sua fraqueza (“… porque sou fraco … “) e a sua angústia (“… porque estou angustiado …”). Repare o seu humilde reconhecimento da sua fraqueza.
Nas próximas duas ocorrências ele clama a Eloim, e menciona a oposição do homens (“… porque o homem procura devorar-me …”) e a sua confiança em Deus (“… porque a minha alma confia em Ti …”). Os homens podem se opor — Davi confia no seu Deus.
Finalmente, ele clama a Adonai, destacando a sua insistência diante do Seu trono (“… pois a Ti clamo todo o dia”).
Nas fraquezas e angústias, lembremos das promessas de Jeová, nosso Deus. Quando o homem nos perseguir, lembremos da majestade de Eloim, em quem temos depositado a nossa confiança. Que Adonai, nosso Senhor e Soberano, seja o único a quem clamamos, e que nosso clamor seja constante.
Que manifestemos o mesmo clamor humilde, confiante, e constante que caracterizou Davi.
© W. J. Watterson
Pedindo o óbvio
Você pediria alguma coisa que já ganhou? Ou suplicaria por algo que você já sabe, com certeza absoluta, que vai acontecer? A maioria de nós responderia “Não!” — e, em situações normais, a resposta estaria certa. Mas quando se trata de pedir a Deus, devemos ter outra mentalidade, e suplicar constantemente por aquilo que Deus já prometeu nos conceder.
Veja um exemplo. Quando faltavam dois anos para terminar os setenta anos do cativeiro Babilônico, Daniel diz: “Eu, Daniel, entendi pelos livros que o número dos anos, de que falara o Senhor ao profeta Jeremias, em que haviam de cumprir-se as desolações de Jerusalém, era de setenta anos. E eu dirigi o meu rosto ao Senhor Deus, para o buscar com oração e súplicas, com jejum, e saco e cinza” (Dn 9:2-3). Entendendo que Deus iria libertar Seu povo dali a dois anos, Daniel ora a Deus suplicando por livramento. Parece desnecessário! Mas “Daniel entendeu que quando Deus está prestes a agir, Ele começa despertando o Seu povo para que sejam restaurados nas suas almas” (H. A. Ironside, Daniel, 2a edição, 18a impressão, pág. 157).
Outro exemplo: A Bíblia termina com uma promessa, uma oração, e uma bênção. A promessa é preciosa: “Aquele que testifica estas coisas diz: Certamente cedo venho. Amém.” Imediatamente temos a oração: “Ora vem, Senhor Jesus.” Você já orou pedindo que Ele volte? “Mas para que? Ele não acabou de prometer que vem?” É óbvio que Ele vai voltar, e é óbvio que nossas orações não vão apressar a Sua vinda. Mas quando oramos pedindo a Sua volta, sabemos que estamos orando segundo as Escrituras. Manifestamos nosso desejo de receber aquilo que Deus nos prometeu dar, e é desta forma que podemos desfrutar plenamente da bênção com que a Bíblia termina: “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós. Amém.”
“Ora vem, Senhor Jesus”.
© W. J. Watterson
Veja um exemplo. Quando faltavam dois anos para terminar os setenta anos do cativeiro Babilônico, Daniel diz: “Eu, Daniel, entendi pelos livros que o número dos anos, de que falara o Senhor ao profeta Jeremias, em que haviam de cumprir-se as desolações de Jerusalém, era de setenta anos. E eu dirigi o meu rosto ao Senhor Deus, para o buscar com oração e súplicas, com jejum, e saco e cinza” (Dn 9:2-3). Entendendo que Deus iria libertar Seu povo dali a dois anos, Daniel ora a Deus suplicando por livramento. Parece desnecessário! Mas “Daniel entendeu que quando Deus está prestes a agir, Ele começa despertando o Seu povo para que sejam restaurados nas suas almas” (H. A. Ironside, Daniel, 2a edição, 18a impressão, pág. 157).
Outro exemplo: A Bíblia termina com uma promessa, uma oração, e uma bênção. A promessa é preciosa: “Aquele que testifica estas coisas diz: Certamente cedo venho. Amém.” Imediatamente temos a oração: “Ora vem, Senhor Jesus.” Você já orou pedindo que Ele volte? “Mas para que? Ele não acabou de prometer que vem?” É óbvio que Ele vai voltar, e é óbvio que nossas orações não vão apressar a Sua vinda. Mas quando oramos pedindo a Sua volta, sabemos que estamos orando segundo as Escrituras. Manifestamos nosso desejo de receber aquilo que Deus nos prometeu dar, e é desta forma que podemos desfrutar plenamente da bênção com que a Bíblia termina: “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós. Amém.”
“Ora vem, Senhor Jesus”.
© W. J. Watterson
Silenciando toda oposição
Em Mateus capítulo 22 lemos de um dia memorável na vida do Senhor Jesus aqui na Terra. Três grupos diferentes de Judeus vieram questioná-lO, procurando ver “como O surpreenderiam nalguma palavra” (v. 15). Além de deixar todos atônitos com Suas respostas, Ele ainda fez uma pergunta à qual “ninguém podia responder”. Como resultado daquele dia de perguntas, lemos que desde aquele dia ninguém mais ousou interrogá-lO (v. 46).
Primeiro vieram os Herodianos (vs. 15-22), acompanhados por alguns Fariseus, perguntando sobre pagar tributo a César. “Jesus, porém, conhecendo a sua malícia”, respondeu com palavras que se tornaram famosas: “Dai pois a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.” Que todos nós vivamos assim!
“No mesmo dia chegaram junto dele os Saduceus” (vs. 23-33) com uma pergunta desonesta sobre uma ressurreição na qual não acreditavam. “Jesus … respondendo, disse-lhes: Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus.” E então o Autor das Escrituras revelou, com poder divino, alguns segredos sobre a vida no Céu. “E, as turbas, ouvindo isto, ficaram maravilhadas da sua doutrina.”
Por último veio um doutor da Lei, representando os Fariseus (vs. 34-40), com uma pergunta da Lei “para o experimentar”. A resposta clara e simples do Senhor fez com que o doutor admitisse que Ele respondera bem (veja Marcos 12:32).
E então, após todos os religiosos Judeus terem tentado achar falta no Senhor (e fracassado!), agora é a vez dEle fazer-lhes uma pergunta sobre o Messias: “Se Davi, pois, lhe chama Senhor, como é seu filho?” Mas o silêncio foi a única resposta que recebeu!
Mateus termina sua descrição desse dia com essas palavras: “E ninguém podia responder-lhe uma palavra; nem desde aquele dia ousou mais alguém interrogá-lo.”
Verdadeiramente podemos dizer: “Nunca homem algum falou assim como este homem” (João 7:46). Faça questão de tirar tempo todo dia para ouvi-lO!
© W. J. Watterson
Primeiro vieram os Herodianos (vs. 15-22), acompanhados por alguns Fariseus, perguntando sobre pagar tributo a César. “Jesus, porém, conhecendo a sua malícia”, respondeu com palavras que se tornaram famosas: “Dai pois a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.” Que todos nós vivamos assim!
“No mesmo dia chegaram junto dele os Saduceus” (vs. 23-33) com uma pergunta desonesta sobre uma ressurreição na qual não acreditavam. “Jesus … respondendo, disse-lhes: Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus.” E então o Autor das Escrituras revelou, com poder divino, alguns segredos sobre a vida no Céu. “E, as turbas, ouvindo isto, ficaram maravilhadas da sua doutrina.”
Por último veio um doutor da Lei, representando os Fariseus (vs. 34-40), com uma pergunta da Lei “para o experimentar”. A resposta clara e simples do Senhor fez com que o doutor admitisse que Ele respondera bem (veja Marcos 12:32).
E então, após todos os religiosos Judeus terem tentado achar falta no Senhor (e fracassado!), agora é a vez dEle fazer-lhes uma pergunta sobre o Messias: “Se Davi, pois, lhe chama Senhor, como é seu filho?” Mas o silêncio foi a única resposta que recebeu!
Mateus termina sua descrição desse dia com essas palavras: “E ninguém podia responder-lhe uma palavra; nem desde aquele dia ousou mais alguém interrogá-lo.”
Verdadeiramente podemos dizer: “Nunca homem algum falou assim como este homem” (João 7:46). Faça questão de tirar tempo todo dia para ouvi-lO!
© W. J. Watterson
Prioridades (do Sermão da Montanha)
“Deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmão e, depois, vem e apresenta a tua oferta … Mas, buscai primeiro o reino de Deus, e a Sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas … Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho, e então cuidarás em tirar o argueiro do olho do teu irmão” (Mt 5:24, 6:33, 7:5).
Somente três vezes no Sermão da Montanha o Senhor Jesus usa a pequena palavra “primeiro” (proton, no Grego). Uma consideração destes versículos nos ajudará a acertarmos nossas prioridades.
Lembre — reconciliação vem antes de adoração. Como você pode querer oferecer algo a Deus enquanto continua com seu pecado? Como podem seus lábios engrandecerem ao Pai das Misericórdias enquanto seu coração despreza seu irmão? “Aceitaria Eu isso de vossa mão? diz o Senhor” (Ml 1:13). Não — primeiro vá reconciliar-se com seu irmão, depois vem apresentar a sua oferta a Deus.
Também, as coisas de Deus devem vir antes das nossas próprias necessidades. Quanto prejuízo sofremos devido à nossa falta de apreciação desta verdade! Como podemos esperar crescer no conhecimento de Deus e da Sua vontade enquanto nos preocupamos primeiro com as coisas deste mundo? Como podemos esperar agradá-lo enquanto não lhe damos o primeiro lugar? Vamos consertar nossas prioridades — busque primeiro o reino de Deus, e confie nEle para cuidar das suas necessidades terrestres.
Finalmente, há o problema da hipocrisia — a correção precisa começar em mim! Como podemos tentar ajudar nossos irmãos enquanto ignoramos nossas próprias falhas? Como podemos ser tão compreensíveis conosco mesmos, e tão insensíveis com nossos irmãos? Como somos hipócritas! Que saibamos examinar primeiro nossas vidas perante Deus, na solenidade santa da Sua presença, e então teremos a humildade e graça que são necessárias para ajudar nossos irmãos.
Senhor, ajude-me a definir minhas prioridades!
© W. J. Watterson
Somente três vezes no Sermão da Montanha o Senhor Jesus usa a pequena palavra “primeiro” (proton, no Grego). Uma consideração destes versículos nos ajudará a acertarmos nossas prioridades.
Lembre — reconciliação vem antes de adoração. Como você pode querer oferecer algo a Deus enquanto continua com seu pecado? Como podem seus lábios engrandecerem ao Pai das Misericórdias enquanto seu coração despreza seu irmão? “Aceitaria Eu isso de vossa mão? diz o Senhor” (Ml 1:13). Não — primeiro vá reconciliar-se com seu irmão, depois vem apresentar a sua oferta a Deus.
Também, as coisas de Deus devem vir antes das nossas próprias necessidades. Quanto prejuízo sofremos devido à nossa falta de apreciação desta verdade! Como podemos esperar crescer no conhecimento de Deus e da Sua vontade enquanto nos preocupamos primeiro com as coisas deste mundo? Como podemos esperar agradá-lo enquanto não lhe damos o primeiro lugar? Vamos consertar nossas prioridades — busque primeiro o reino de Deus, e confie nEle para cuidar das suas necessidades terrestres.
Finalmente, há o problema da hipocrisia — a correção precisa começar em mim! Como podemos tentar ajudar nossos irmãos enquanto ignoramos nossas próprias falhas? Como podemos ser tão compreensíveis conosco mesmos, e tão insensíveis com nossos irmãos? Como somos hipócritas! Que saibamos examinar primeiro nossas vidas perante Deus, na solenidade santa da Sua presença, e então teremos a humildade e graça que são necessárias para ajudar nossos irmãos.
Senhor, ajude-me a definir minhas prioridades!
© W. J. Watterson
Mensagem pessoal — meu pai (2)
Meu pai e minha mãe já estão em casa (e jubilosos por estarem longe do hospital :-)
Muito obrigado a todos que oraram.
Muito obrigado a todos que oraram.
Mensagem pessoal — meu pai
“Senhor, eis que está enfermo aquele que Tu amas” (João 11:3).
Ontem de tardezinha meu pai (Ronaldo Watterson) foi internado. Peço suas orações, pois sentimos que ainda precisamos muito da ajuda dele aqui. Mas descansamos por saber que nosso Deus e Pai sabe melhor, e o ama melhor. Confiamos nEle para fazer o que for do Seu agrado.
Ontem de tardezinha meu pai (Ronaldo Watterson) foi internado. Peço suas orações, pois sentimos que ainda precisamos muito da ajuda dele aqui. Mas descansamos por saber que nosso Deus e Pai sabe melhor, e o ama melhor. Confiamos nEle para fazer o que for do Seu agrado.
Mensagem pessoal — esclerodermia
Um comunicado breve: exames revelaram que estou com Esclerodermia, uma doença auto-imune rara que afeta a pele e, em alguns casos, alguns órgãos internos. Fui ao médico levando os resultados de exames feitos alguns dias atrás, que mostram que, no momento, a doença está localizada (atinge apenas uma área oval medindo mais ou menos 7 x 2 cm, na cintura).
No momento, portanto, não há razão para preocupar. Mas suas orações serão muita apreciadas.
No momento, portanto, não há razão para preocupar. Mas suas orações serão muita apreciadas.
Amigos
“…há um amigo mais chegado do que um irmão” (Pv 18:24).
Alguns pensam que amigos são uma conveniência. Terão prazer em lhe abraçar se for conveniente para eles, mas se suas ações (ou omissões) começarem a lhes causar algum incômodo, você será colocado de lado. Pessoalmente, acho este tipo de amigo inconveniente.
Outros escolhem seus amigos pelas convicções deles (dos amigos). Seu caráter (ou falta de caráter) não importa, mas sim o que você crê. Acho mais fácil respeitar este tipo de pessoa — até certo ponto. Respeito suas convicções firmes, e sua coragem de defender estas convicções (pelo menos, sempre sabemos da sua posição!). Mas eu desprezo sua discriminação. Estão prontos a condenar um “oponente” (com prazer sádico) pela menor das falhas, enquanto defendem um “irmão” culpado de pecados graves. Que glória há nisso?
Por fim, há aqueles que escolhem seus amigos baseados em caráter. Estes são, eles mesmos, pessoas de caráter, que preferem um “oponente” honesto a um “irmão” enganador. Estes são aqueles com quem se pode contar — aqueles que estão dispostos a ir contra a maioria por amor à justiça, à eqüidade e à verdade. Eles podem discordar de você, mas respeitarão suas qualidades. O que mais se poderia esperar de um amigo?
Se você tem um amigo mais chegado que um irmão, considere-se realmente abençoado. E se os amigos terrestres lhe desapontarem, lembre das palavras do nosso amado Senhor e Salvador: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. Vós sereis Meus amigos, se fizerdes o que Eu vos mando” (João 15:13-14).
© W. J. Watterson
Alguns pensam que amigos são uma conveniência. Terão prazer em lhe abraçar se for conveniente para eles, mas se suas ações (ou omissões) começarem a lhes causar algum incômodo, você será colocado de lado. Pessoalmente, acho este tipo de amigo inconveniente.
Outros escolhem seus amigos pelas convicções deles (dos amigos). Seu caráter (ou falta de caráter) não importa, mas sim o que você crê. Acho mais fácil respeitar este tipo de pessoa — até certo ponto. Respeito suas convicções firmes, e sua coragem de defender estas convicções (pelo menos, sempre sabemos da sua posição!). Mas eu desprezo sua discriminação. Estão prontos a condenar um “oponente” (com prazer sádico) pela menor das falhas, enquanto defendem um “irmão” culpado de pecados graves. Que glória há nisso?
Por fim, há aqueles que escolhem seus amigos baseados em caráter. Estes são, eles mesmos, pessoas de caráter, que preferem um “oponente” honesto a um “irmão” enganador. Estes são aqueles com quem se pode contar — aqueles que estão dispostos a ir contra a maioria por amor à justiça, à eqüidade e à verdade. Eles podem discordar de você, mas respeitarão suas qualidades. O que mais se poderia esperar de um amigo?
Se você tem um amigo mais chegado que um irmão, considere-se realmente abençoado. E se os amigos terrestres lhe desapontarem, lembre das palavras do nosso amado Senhor e Salvador: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. Vós sereis Meus amigos, se fizerdes o que Eu vos mando” (João 15:13-14).
© W. J. Watterson
O Deus de paz
Deus é chamado de “Deus de paz” cinco vezes no Novo Testamento. Duas vezes lemos as palavras tão confortadoras: “O Deus de paz seja com vós” (Rm 15:33 e Fp 4:9). As outras três ocorrências deste título nos apresentam três coisas que o Deus de paz promove em nós.
Ele nos aperfeiçoa (Hb 13:20-21). “Ora, o Deus de paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo … vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a Sua vontade”. Você está crescendo em boas obras? Apesar de todas as nossas faltas e falhas, deve haver progresso nas nossas vidas, cada dia nos aproximando mais da perfeição.
Ele nos santifica (I Ts 5:23). “E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo …” Neste mundo imoral e perverso, estamos permitindo que o Deus de paz santifique nosso espírito, alma e corpo?
Ele nos dará vitória (Rm 16:20). “E o Deus de paz esmagará em breve Satanás debaixo dos vossos pés.” Que promessa bendita. Satanás será derrotado, e em breve. Maravilha de maravilhas, será debaixo dos nossos pés! O Deus de paz derramará o Seu juízo sobre o mal, para permitir que tenhamos uma paz perfeita e eterna. O mal que tanto nos aflige hoje será esmagado debaixo de nossos pés em breve, e teremos paz em todos os sentidos da palavra.
Conheça Deus, e encontre paz.
© W. J. Watterson
Ele nos aperfeiçoa (Hb 13:20-21). “Ora, o Deus de paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo … vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a Sua vontade”. Você está crescendo em boas obras? Apesar de todas as nossas faltas e falhas, deve haver progresso nas nossas vidas, cada dia nos aproximando mais da perfeição.
Ele nos santifica (I Ts 5:23). “E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo …” Neste mundo imoral e perverso, estamos permitindo que o Deus de paz santifique nosso espírito, alma e corpo?
Ele nos dará vitória (Rm 16:20). “E o Deus de paz esmagará em breve Satanás debaixo dos vossos pés.” Que promessa bendita. Satanás será derrotado, e em breve. Maravilha de maravilhas, será debaixo dos nossos pés! O Deus de paz derramará o Seu juízo sobre o mal, para permitir que tenhamos uma paz perfeita e eterna. O mal que tanto nos aflige hoje será esmagado debaixo de nossos pés em breve, e teremos paz em todos os sentidos da palavra.
Conheça Deus, e encontre paz.
© W. J. Watterson
O Deus Altíssimo e Onipotente
“Aquele quhttp://www2.blogger.com/img/gl.link.gife habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará” (Sl 91:1).
O Altíssimo (Elion) é o Deus que está acima de qualquer outro ser, aquele cuja glória, honra, majestade e poder não têm rival. Este título é usado pela primeira vez na Bíblia quando Melquisedeque veio abençoar Abraão em nome do “Deus Altíssimo, o Possuidor dos Céus e da Terra” (Gn 14:18-24). Este é o Deus que permitiu que Abraão fosse vitorioso (vs. 1-17). O Deus Altíssimo é o Deus de todos os recursos e toda a glória — nada e nem ninguém estão acima dEle.
Quanto ao título Onipotente (Shadai), há três sugestões sobre sua raiz (veja a definição da enciclopédia Wikipedia: shadad (“destruir” — indicando assim o poder guerreiro de Deus, o Onipotente), shadda u (“habitante das montanhas” — um Deus alto e elevado), ou shadaim (“seio”). Eu prefiro esta última opção, pois ela sugere um cuidado terno e carinhoso, como o cuidado de uma mãe. Onde uma criança se sentirá mais segura do que no colo da mãe? Onde terá mais aconchego, paz e tranqüilidade do que nos braços da mãe? Alguém pode proteger um nenê com mais capacidade do que sua mãe, mas nunca com mais amor, dedicação e zelo! El Shadai é o Deus Provedor, o Pai que cuida de nós com amor de mãe.
Neste Salmo temos os dois títulos. Nosso Deus é El Elion, o Deus Altíssimo, mas é também El Shadai, o Deus Provedor. Jamais podemos duvidar da Sua capacidade para nos proteger — Ele é El Elion. Jamais podemos duvidar do Seu interesse em nos proteger — Ele é El Shadai.
© W. J. Watterson
O Altíssimo (Elion) é o Deus que está acima de qualquer outro ser, aquele cuja glória, honra, majestade e poder não têm rival. Este título é usado pela primeira vez na Bíblia quando Melquisedeque veio abençoar Abraão em nome do “Deus Altíssimo, o Possuidor dos Céus e da Terra” (Gn 14:18-24). Este é o Deus que permitiu que Abraão fosse vitorioso (vs. 1-17). O Deus Altíssimo é o Deus de todos os recursos e toda a glória — nada e nem ninguém estão acima dEle.
Quanto ao título Onipotente (Shadai), há três sugestões sobre sua raiz (veja a definição da enciclopédia Wikipedia: shadad (“destruir” — indicando assim o poder guerreiro de Deus, o Onipotente), shadda u (“habitante das montanhas” — um Deus alto e elevado), ou shadaim (“seio”). Eu prefiro esta última opção, pois ela sugere um cuidado terno e carinhoso, como o cuidado de uma mãe. Onde uma criança se sentirá mais segura do que no colo da mãe? Onde terá mais aconchego, paz e tranqüilidade do que nos braços da mãe? Alguém pode proteger um nenê com mais capacidade do que sua mãe, mas nunca com mais amor, dedicação e zelo! El Shadai é o Deus Provedor, o Pai que cuida de nós com amor de mãe.
Neste Salmo temos os dois títulos. Nosso Deus é El Elion, o Deus Altíssimo, mas é também El Shadai, o Deus Provedor. Jamais podemos duvidar da Sua capacidade para nos proteger — Ele é El Elion. Jamais podemos duvidar do Seu interesse em nos proteger — Ele é El Shadai.
© W. J. Watterson
Ouse ser um Daniel!
Estas palavras tão desafiadoras são a tradução de palavras escritas em inglês por Phillip B. Bliss em 1873 (http://www.cyberhymnal.org/htm/d/a/daretobe.htm — link em inglês). Elas revelam com admirável beleza a coragem e determinação deste servo de Deus, tirado do seu lar e da sua família enquanto ainda jovem, mas disposto a honrar o seu Deus em meio à idolatria da Babilônia.
Repare, porém, que a fidelidade de Daniel fez com que ele discordasse até mesmo de seus irmãos. Quando ele e seus três amigos decidiram “não se contaminar com a porção das iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia” (Dn 1:8), eles foram separados de um grupo de jovens que estava sendo preparado para servir ao rei. Este grupo de jovens era composto de filhos de Israel, e não gentios (Dn 1:3). Os jovens que continuaram a comer a comida do rei eram irmãos (conterrâneos) de Daniel!
Qual será que foi a reação deles? Será que ficaram ofendidos com a atitude de Daniel? Será que o desprezaram? A Bíblia não nos revela esses detalhes. Ela também não menciona nenhuma insistência da parte de Daniel para que seus irmãos seguissem o seu exemplo, muito menos alguma tendência de desprezar aqueles que não o fizessem. Daniel e seus três amigos seguiram o caminho que o Senhor pôs diante deles, sem concessões e sem orgulho.
Quão difícil ser um Daniel! Se nossos irmãos não estão dispostos a seguir o caminho ermo que o Senhor coloca diante de nós, quão fácil retroceder, com medo de andar sozinho. Ou se avançamos, quão fácil fazê-lo com um espírito de orgulho e superioridade.
Tenha a coragem para fazer tudo o que o Senhor pede de você, sem concessões e sem orgulho! Ouse ser um Daniel!
© W. J. Watterson
Repare, porém, que a fidelidade de Daniel fez com que ele discordasse até mesmo de seus irmãos. Quando ele e seus três amigos decidiram “não se contaminar com a porção das iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia” (Dn 1:8), eles foram separados de um grupo de jovens que estava sendo preparado para servir ao rei. Este grupo de jovens era composto de filhos de Israel, e não gentios (Dn 1:3). Os jovens que continuaram a comer a comida do rei eram irmãos (conterrâneos) de Daniel!
Qual será que foi a reação deles? Será que ficaram ofendidos com a atitude de Daniel? Será que o desprezaram? A Bíblia não nos revela esses detalhes. Ela também não menciona nenhuma insistência da parte de Daniel para que seus irmãos seguissem o seu exemplo, muito menos alguma tendência de desprezar aqueles que não o fizessem. Daniel e seus três amigos seguiram o caminho que o Senhor pôs diante deles, sem concessões e sem orgulho.
Quão difícil ser um Daniel! Se nossos irmãos não estão dispostos a seguir o caminho ermo que o Senhor coloca diante de nós, quão fácil retroceder, com medo de andar sozinho. Ou se avançamos, quão fácil fazê-lo com um espírito de orgulho e superioridade.
Tenha a coragem para fazer tudo o que o Senhor pede de você, sem concessões e sem orgulho! Ouse ser um Daniel!
© W. J. Watterson
Só um!
“E busquei dentre eles um homem que estivesse tapando o muro, e estivesse na brecha perante Mim por esta terra, para que Eu não a destruísse; porém a ninguém achei” (Ez 22:30).
Um homem seria suficiente para preservar a cidade. Geralmente achamos que é preciso muita gente para fazer alguma diferença, mas a Palavra de Deus destaca, repetidas vezes, a importância do indivíduo. Ou seria melhor dizer, ela destaca as maravilhas que Deus pode fazer, mesmo com um único instrumento. O poder é sempre dEle.
Quem sou eu? Ninguém importante! Que sou eu? Nada! Mas se eu estiver disposto a ser apenas um remendo na brecha no muro, Deus poderá ser glorificado — mesmo que eu estiver sozinho. Só é preciso uma pessoa que esteja disposta a ser usada por Deus.
© W. J. Watterson
Um homem seria suficiente para preservar a cidade. Geralmente achamos que é preciso muita gente para fazer alguma diferença, mas a Palavra de Deus destaca, repetidas vezes, a importância do indivíduo. Ou seria melhor dizer, ela destaca as maravilhas que Deus pode fazer, mesmo com um único instrumento. O poder é sempre dEle.
Quem sou eu? Ninguém importante! Que sou eu? Nada! Mas se eu estiver disposto a ser apenas um remendo na brecha no muro, Deus poderá ser glorificado — mesmo que eu estiver sozinho. Só é preciso uma pessoa que esteja disposta a ser usada por Deus.
© W. J. Watterson
Escolhendo a fraqueza
Deus não escolhe como nós escolhemos. Basta uma olhada superficial nos instrumentos que Deus usou para realizar a Sua vontade, e veremos a confirmação das palavras do Espírito Santo: “Deus escolheu as coisas loucas deste mundo … e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo … e Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são” (I Coríntios 1:27-28). Repare que foi Sua escolha — não era a Sua única opção! Ter à disposição apenas instrumentos fracos, e fazer o melhor que podemos com tais instrumentos, é uma coisa — mas escolher instrumentos fracos é bem diferente!
Mas por que escolher a fraqueza? Por que escolher os loucos, os fracos, os desprezíveis? O Espírito mesmo responde: “Para que nenhuma carne se glorie perante Ele … Para que, como está escrito: Aquele que se gloria glorie-se no Senhor” (I Coríntios 1:29-31). “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós” (II Coríntios 4:7). Ao escolher os instrumentos mais fracos que havia, Deus destaca o Seu poder. Falando sobre a esterilidade de Isabel (Lucas 1:7), Darby escreveu: “Deus realizou a Sua obra de bênção enquanto manifestava a fraqueza do instrumento que Ele usava” (The Man of Sorrows, Pickering and Inglis, pág. 10).
Entendemos essa verdade — mas como é difícil apreciá-la! Queremos ser usados pelo Senhor para a nossa glória. Queremos ser louvados pelos sacrifícios, pelas tribulações, e pelas coisas das quais abrimos mão. Queremos que nossos irmãos fiquem maravilhados com a nossa humildade. Queremos ser lembrados como instrumentos poderosos nas mãos de Deus. Queremos pensar que, se formos humildes, o Senhor fará com que todos nos honrem — se sofrermos perda por Ele, todos ficarão admirados da nossa dedicação. Queremos que o Senhor realize a Sua obra de bênção enquanto manifesta o quanto somos úteis na Sua obra.
Mas sabemos, bem lá no fundo, que para Deus receber toda a glória, eu devo ser esquecido! Como disse João Batista: “É necessário que Ele cresça e que eu diminua” (João 3:30). Precisa acontecer — é necessário! Para que Deus seja glorificado, a vasta maioria daqueles que me cercam deve se maravilhar da minha loucura, da minha fraqueza, da minha falta de preparo para a obra a ser feita.
Será que realmente quero isso? Posso dizer “Amém” às palavras do Senhor: “Graças Te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos” (Mateus 11:25)? Ou será que ainda sofro ao pensar na possibilidade de ser desprezado e despercebido? Quero que o Senhor receba toda a glória — ou quero uma parte dela para mim?
Eu sei que Deus escolhe os fracos e loucos — quero que Ele escolha a mim? “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e conhece os meus pensamentos” (Salmo 139:23).
© W. J. Watterson
Mas por que escolher a fraqueza? Por que escolher os loucos, os fracos, os desprezíveis? O Espírito mesmo responde: “Para que nenhuma carne se glorie perante Ele … Para que, como está escrito: Aquele que se gloria glorie-se no Senhor” (I Coríntios 1:29-31). “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós” (II Coríntios 4:7). Ao escolher os instrumentos mais fracos que havia, Deus destaca o Seu poder. Falando sobre a esterilidade de Isabel (Lucas 1:7), Darby escreveu: “Deus realizou a Sua obra de bênção enquanto manifestava a fraqueza do instrumento que Ele usava” (The Man of Sorrows, Pickering and Inglis, pág. 10).
Entendemos essa verdade — mas como é difícil apreciá-la! Queremos ser usados pelo Senhor para a nossa glória. Queremos ser louvados pelos sacrifícios, pelas tribulações, e pelas coisas das quais abrimos mão. Queremos que nossos irmãos fiquem maravilhados com a nossa humildade. Queremos ser lembrados como instrumentos poderosos nas mãos de Deus. Queremos pensar que, se formos humildes, o Senhor fará com que todos nos honrem — se sofrermos perda por Ele, todos ficarão admirados da nossa dedicação. Queremos que o Senhor realize a Sua obra de bênção enquanto manifesta o quanto somos úteis na Sua obra.
Mas sabemos, bem lá no fundo, que para Deus receber toda a glória, eu devo ser esquecido! Como disse João Batista: “É necessário que Ele cresça e que eu diminua” (João 3:30). Precisa acontecer — é necessário! Para que Deus seja glorificado, a vasta maioria daqueles que me cercam deve se maravilhar da minha loucura, da minha fraqueza, da minha falta de preparo para a obra a ser feita.
Será que realmente quero isso? Posso dizer “Amém” às palavras do Senhor: “Graças Te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos” (Mateus 11:25)? Ou será que ainda sofro ao pensar na possibilidade de ser desprezado e despercebido? Quero que o Senhor receba toda a glória — ou quero uma parte dela para mim?
Eu sei que Deus escolhe os fracos e loucos — quero que Ele escolha a mim? “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e conhece os meus pensamentos” (Salmo 139:23).
© W. J. Watterson
Segredos do coração
Há coisas no coração de cada indivíduo que apenas ele conhece. Há amarguras que só ele pode medir, e alegrias nas quais ninguém mais participa. Há lágrimas que ninguém vê, risos que ninguém ouve. Há coisas que não podemos repartir, mesmo se quisermos.
Você conhece a dor que eu sinto pela morte de um ente querido? “Sim, eu também já os perdi”, você responde. Desculpe-me, mas não — você não perdeu quem eu perdi. Você sabe medir a alegria que sinto pela esposa e filhas que Deus me deu? “Sim, eu também tenho uma linda família”. Perdão, mas é diferente! As pessoas envolvidas, as circunstâncias, o tempo — tudo é único! Você pode ser capaz de chegar perto do que sinto, mas não importa quão bem você me conheça, sempre haverá os segredos do coração!
Senhor, ajude-me a lembrar que não conheço os segredos dos corações que me cercam. Ao tentar consolar o que chora, faça-me lembrar que eu não conheço a sua amargura, para que minha insensibilidade jamais aumente sua dor. Ao ver alguém alegre, faça-me lembrar que eu não posso participar no íntimo da sua alegria, para que minha insensibilidade jamais diminua o brilho do seu sorriso!
Senhor, ajude-me a lembrar que ninguém conhece os segredos do meu coração. Se parece que ninguém chora pela minha dor, é só porque não sentiram o açoite que eu recebi. Se parece que ninguém se entusiasma com aquilo que me alegra, é só porque não viram o brilho que eu vi.
Ajude-me a respeitar os segredos do coração alheio, e a aceitar que ninguém conhece os segredos do meu!
© W. J. WattersonLeia também o poema “Não julgues”
Não omitas nenhuma palavra
Deus disse a Jeremias: “Põe-te no átrio da casa do Senhor e dize … todas as palavras que te mandei que lhes dissesses; não omitas nenhuma palavra.” A Bíblia confirma a obediência fiel de Jeremias, e o preço desta fidelidade: “E sucedeu que, acabando Jeremias de dizer tudo quanto o Senhor lhe havia ordenado que dissesse a todo o povo, pegaram nele os sacerdotes, e os profetas, e todo o povo, dizendo: Certamente morrerás” (Jeremias 26:2-8).
Nem sempre é sábio falar tudo — Salomão nos ensina que “na multidão de palavras não falta pecado, mas o que modera os seus lábios é sábio” (Provérbios 10:19). Saber calar-se, e permanecer calado, é uma virtude das mais preciosas!
Mas há “tempo de estar calado, e tempo de falar” (Eclesiastes 3:7). Se Deus nos revela a Sua vontade, e nos manda transmiti-la ao Seu povo, teremos a coragem de falar tudo, sem omitir nenhuma palavra? Ou esconderemos as partes mais desagradáveis da mensagem para não ofender os ouvintes?
Que Deus nos dê a fidelidade dos profetas!
© W. J. Watterson
Nem sempre é sábio falar tudo — Salomão nos ensina que “na multidão de palavras não falta pecado, mas o que modera os seus lábios é sábio” (Provérbios 10:19). Saber calar-se, e permanecer calado, é uma virtude das mais preciosas!
Mas há “tempo de estar calado, e tempo de falar” (Eclesiastes 3:7). Se Deus nos revela a Sua vontade, e nos manda transmiti-la ao Seu povo, teremos a coragem de falar tudo, sem omitir nenhuma palavra? Ou esconderemos as partes mais desagradáveis da mensagem para não ofender os ouvintes?
Que Deus nos dê a fidelidade dos profetas!
© W. J. Watterson
Seus caminhos e Seus feitos
“Fez conhecidos os Seus caminhos a Moisés, e os Seus feitos aos filhos de Israel.” (Salmo 103:7). Há uma enorme diferença entre conhecer os caminhos do Senhor, e conhecer os Seus feitos.
Conhecer os Seus feitos é ver o que Ele faz — ver a realização eficaz dos Seus propósitos, entender quais coisas vêm da Sua mão e quais vêm do inimigo. Conhecer os Seus feitos é conhecer o Seu trabalho.
Conhecer os Seus caminhos é ver o que Ele pensa — ver os desejos do Seu coração e os mistérios da Sua mente, entender o que Ele deseja, amar o que Ele ama e odiar o que Ele odeia. Conhecer os Seus caminhos é conhecer o Seu coração!
Certamente é um grande privilégio conhecer os feitos de Deus — mas nada se compara à alegria de conhecer Seus caminhos! Os filhos de Israel foram mais bem-aventurados do que os gentios, pois conheceram Seus feitos — mas Moisés foi duplamente bem-aventurado, pois também conheceu Seus caminhos!
O que desejo hoje? Posso dizer, com Paulo: “Tenho também por perda todas as coisas ... para conhecê-lO” (Filipenses 3:8-10)? Estou buscando o único conhecimento que realmente satisfaz?
© W. J. Watterson
Conhecer os Seus feitos é ver o que Ele faz — ver a realização eficaz dos Seus propósitos, entender quais coisas vêm da Sua mão e quais vêm do inimigo. Conhecer os Seus feitos é conhecer o Seu trabalho.
Conhecer os Seus caminhos é ver o que Ele pensa — ver os desejos do Seu coração e os mistérios da Sua mente, entender o que Ele deseja, amar o que Ele ama e odiar o que Ele odeia. Conhecer os Seus caminhos é conhecer o Seu coração!
Certamente é um grande privilégio conhecer os feitos de Deus — mas nada se compara à alegria de conhecer Seus caminhos! Os filhos de Israel foram mais bem-aventurados do que os gentios, pois conheceram Seus feitos — mas Moisés foi duplamente bem-aventurado, pois também conheceu Seus caminhos!
O que desejo hoje? Posso dizer, com Paulo: “Tenho também por perda todas as coisas ... para conhecê-lO” (Filipenses 3:8-10)? Estou buscando o único conhecimento que realmente satisfaz?
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A enchente do Jordão (Jeremias 12:1-6)
Há épocas em que parece que todos os rios transbordaram. Sinto-me assim nesses dias: tudo parece difícil. Por isso foi especialmente confortante ler ontem sobre o questionamento de Jeremias e a resposta que ele recebeu do Senhor.
“Por que prospera o caminho dos ímpios, e vivem em paz todos os que procedem aleivosamente?” Será que eles nunca sofrem oposição? Será que tudo é sempre fácil para eles? Por quê?
Deus diz: “Se te fatigas correndo com homens que vão a pé, como poderás competir com os cavalos? Se tão-somente numa terra de paz estás confiado, como farás na enchente do Jordão?” Os pequenos problemas que enfrento hoje estão me preparando para competir com cavalos. As pequenas adversidades desse dia presente moldam nosso caráter, de tal forma que quando o Jordão transbordar, ficaremos firmes.
Quem nunca teve adversidade é fraco. Quem nunca sofreu, nunca cresceu. Os ímpios, coitados, serão os primeiros que o Jordão levará. Mas aqueles que aprenderam a confiar em Deus no meio das tribulações não serão arrastados pela enchente do Jordão.
Portanto, aceitemos de bom grado as tribulações — gloriemo-nos nelas! (Romanos 5:3-5).
© W. J. Watterson
“Por que prospera o caminho dos ímpios, e vivem em paz todos os que procedem aleivosamente?” Será que eles nunca sofrem oposição? Será que tudo é sempre fácil para eles? Por quê?
Deus diz: “Se te fatigas correndo com homens que vão a pé, como poderás competir com os cavalos? Se tão-somente numa terra de paz estás confiado, como farás na enchente do Jordão?” Os pequenos problemas que enfrento hoje estão me preparando para competir com cavalos. As pequenas adversidades desse dia presente moldam nosso caráter, de tal forma que quando o Jordão transbordar, ficaremos firmes.
Quem nunca teve adversidade é fraco. Quem nunca sofreu, nunca cresceu. Os ímpios, coitados, serão os primeiros que o Jordão levará. Mas aqueles que aprenderam a confiar em Deus no meio das tribulações não serão arrastados pela enchente do Jordão.
Portanto, aceitemos de bom grado as tribulações — gloriemo-nos nelas! (Romanos 5:3-5).
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Gloriando-se no Senhor
"Assim diz o Senhor: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua força; não se glorie o rico nas suas riquezas, mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em Me entender e Me conhecer, que Eu sou o Senhor, que faço beneficência, juízo e justiça na terra; porque destas coisas Me agrado, diz o Senhor" (Jeremias 9:23-24).
De que me orgulho? Da minha suposta sabedoria? Da minha força (tão limitada)? Das riquezas (tão passageiras)? Tudo isso é vaidade! Mas se eu entender e conhecer meu Senhor; se eu puder crescer mais e mais nesse conhecimento, dia a dia; então, sim, terei de que me orgulhar!
Vale a pena gastar tempo hoje adquirindo esse conhecimento!
© W. J. Watterson
De que me orgulho? Da minha suposta sabedoria? Da minha força (tão limitada)? Das riquezas (tão passageiras)? Tudo isso é vaidade! Mas se eu entender e conhecer meu Senhor; se eu puder crescer mais e mais nesse conhecimento, dia a dia; então, sim, terei de que me orgulhar!
Vale a pena gastar tempo hoje adquirindo esse conhecimento!
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A fresh start
Blogger (which hosts this blog) recently switched to using Google-account log-in. For this blog, that change had a nasty side effect (due to a bug which permanently linked two separate user-profiles), which could be solved in only one way: delete the old blog, and create a new one.
So I got out the backup copies of this blog, and have republished everything. Unfortunately, the dates of the articles have been reset, and any comments have been lost. Apart from that (and a slight change in the colour-scheme), everything is back to normal.
So I got out the backup copies of this blog, and have republished everything. Unfortunately, the dates of the articles have been reset, and any comments have been lost. Apart from that (and a slight change in the colour-scheme), everything is back to normal.
No leaven in Lot’s house
It was a surprise to me to discover, recently, that the first mention of unleavened bread in the Bible is in Gn 19:3: “… and he [Lot] made them a feast, and did bake unleavened bread, and they did eat.” Remembering that leaven, in the Bible, represents sin, and that unleavened bread represents something in which is no sin, I would have expected to find unleavened bread mentioned in chap. 18, when Abraham entertains the same angels that visited Lot. But it is Lot (and in Sodom!) that is first presented as having unleavened bread in his home.
This simple little detail suggests to us the surprising fact that Peter confirms: Lot was a righteous man (II Pe 2:7-8). He who started off walking with Abraham, the friend of God, then decided to sit at the gate of Sodom, and ended up lying in a cave practising immoral acts, was nonetheless a righteous man! Were it not for Peter’s inspired revelation, we would never have guessed!
The truths that this example of Lot teaches us are very solemn. May we ponder them, and take Lot as a terrible example of the depths of sin to which a true believer can plunge, if he wander away from the fellowship of God and God’s people.
This simple little detail suggests to us the surprising fact that Peter confirms: Lot was a righteous man (II Pe 2:7-8). He who started off walking with Abraham, the friend of God, then decided to sit at the gate of Sodom, and ended up lying in a cave practising immoral acts, was nonetheless a righteous man! Were it not for Peter’s inspired revelation, we would never have guessed!
The truths that this example of Lot teaches us are very solemn. May we ponder them, and take Lot as a terrible example of the depths of sin to which a true believer can plunge, if he wander away from the fellowship of God and God’s people.
“Have mercy upon me …”
“Have mercy upon me, o Lord; for I am weak …” (Ps 6:2); “Have mercy upon me, o Lord, for I am in trouble …” (Ps 31:9); “Be merciful unto me, O God: for man would swallow me up …” (Ps 56:1); “Be merciful unto me, O God, be merciful unto me: for my soul trusteth in Thee …” (Ps 57:1); “Be merciful unto me, O Lord: for I cry unto thee daily” (Ps 86:3).
There are five reasons David presents in the book of Psalms for calling unto God for mercy.
In the first two verses, when he calls upon Jehovah, he mentions his weakness (“… for I am weak …”) and his trouble (“… for I am in trouble …”). Notice his humble recognition of his own weakness.
In the next two occurrences he calls on Elohim, and mentions the opposition of men (“… for man would swallow me up …”) and his faith in God (“… for my soul trusteth in Thee …”). Men might oppose — David trusts in his God.
Finally, he calls on Adonai, mentioning his insistence before the throne of God (“… for I cry unto thee daily” — or “all the day” as Darby translates it).
In our weaknesses and troubles, may we remember the promises of Jehovah, our God. When men seek to destroy us, may we remember the majesty of Elohim, in whom we trust. May Adonai, our Lord and Sovereign, be the only one to whom we call for mercy, and may our call be constant.
May we manifest the same humble, trusting, and constant call for mercy that characterized David.
There are five reasons David presents in the book of Psalms for calling unto God for mercy.
In the first two verses, when he calls upon Jehovah, he mentions his weakness (“… for I am weak …”) and his trouble (“… for I am in trouble …”). Notice his humble recognition of his own weakness.
In the next two occurrences he calls on Elohim, and mentions the opposition of men (“… for man would swallow me up …”) and his faith in God (“… for my soul trusteth in Thee …”). Men might oppose — David trusts in his God.
Finally, he calls on Adonai, mentioning his insistence before the throne of God (“… for I cry unto thee daily” — or “all the day” as Darby translates it).
In our weaknesses and troubles, may we remember the promises of Jehovah, our God. When men seek to destroy us, may we remember the majesty of Elohim, in whom we trust. May Adonai, our Lord and Sovereign, be the only one to whom we call for mercy, and may our call be constant.
May we manifest the same humble, trusting, and constant call for mercy that characterized David.
Asking for the obvious
Would you ask for something that’s already yours? Or plead for something you know, with absolute certainty, is going to happen? Most of us would answer “No!” — and, in normal situations, that answer is correct. However, when it is God to whom we are asking, we should have a different approach, constantly asking for those things that God has already promised to give us.
Consider an example. When there were only two years remaining to end the seventy years of captivity in Babylon, Daniel says: “I Daniel understood by books the number of the years, whereof the word of the Lord came to Jeremiah the prophet, that He would accomplish seventy years in the desolations of Jerusalem. And I set my face unto the Lord God, to seek by prayer and supplications, with fasting, and sackcloth, and ashes” (Daniel 9:2-3). When he understood that God was going to free His people in two years time, Daniel starts praying for their delivery. It seemed unnecessary — but “Daniel realized that when God is about to work, He begins by exercising His people that they may be restored in soul” (H. A. Ironside, Daniel, 2nd edition, 18th printing, pg. 157).
Another example. The Bible ends with a promise, a prayer, and a blessing. The promise is precious: “He which testifieth these things saith, Surely I come quickly. Amen.” Immediately after that we have the prayer: “Even so, come, Lord Jesus.” Have you ever prayed asking Him to come back? “But why? Hasn’t He just promised He will come?” It is obvious that He is coming, and it is obvious that our prayers will not hasten His coming. But when we pray asking for His coming we know that we are praying according to the Scriptures. We manifest our desire to receive that which God has promised to give us, and it is then that we can fully enjoy the blessing with which the Bible ends: “The grace of our Lord Jesus Christ be with you all. Amen.”
“Even so, come, Lord Jesus.”
Consider an example. When there were only two years remaining to end the seventy years of captivity in Babylon, Daniel says: “I Daniel understood by books the number of the years, whereof the word of the Lord came to Jeremiah the prophet, that He would accomplish seventy years in the desolations of Jerusalem. And I set my face unto the Lord God, to seek by prayer and supplications, with fasting, and sackcloth, and ashes” (Daniel 9:2-3). When he understood that God was going to free His people in two years time, Daniel starts praying for their delivery. It seemed unnecessary — but “Daniel realized that when God is about to work, He begins by exercising His people that they may be restored in soul” (H. A. Ironside, Daniel, 2nd edition, 18th printing, pg. 157).
Another example. The Bible ends with a promise, a prayer, and a blessing. The promise is precious: “He which testifieth these things saith, Surely I come quickly. Amen.” Immediately after that we have the prayer: “Even so, come, Lord Jesus.” Have you ever prayed asking Him to come back? “But why? Hasn’t He just promised He will come?” It is obvious that He is coming, and it is obvious that our prayers will not hasten His coming. But when we pray asking for His coming we know that we are praying according to the Scriptures. We manifest our desire to receive that which God has promised to give us, and it is then that we can fully enjoy the blessing with which the Bible ends: “The grace of our Lord Jesus Christ be with you all. Amen.”
“Even so, come, Lord Jesus.”
Silencing every opponent
In Matthew chapter 22 we read of a memorable day in the life of our Lord Jesus here on Earth. Three different classes of Jews came to Him with questions, seeking to “entangle Him in His talk” (v. 15). He not only left them all in awe at His answers, but also asked a question that “no man was able to answer”. As a result of that day of questioning, no one “durst … from that day forth ask Him any more questions” (v. 46).
First the Herodians (vs. 15-22), accompanied by some Pharisees, questioned Him about paying tribute to Caesar. “But Jesus perceived their wickedness”, and answered with words which have become famous: “Render therefore unto Caesar the things which are Caesar’s; and unto God the things that are God’s.” May we all live by these words!
“The same day came to him the Sadducees” (vs. 23-33) with a dishonest question about a resurrection they did not believe in. “Jesus answered and said unto them: Ye do err, not knowing the Scriptures, nor the power of God.” Then the Author of the Scriptures revealed, with divine power, some secrets about life in Heaven. “And when the multitude heard this, they were astonished at His doctrine.”
Last of all came a lawyer representing the Pharisees (vs. 34-40), and asked Him a question about the Law, “tempting Him”. The clear and simple statement from the Lord forced the lawyer to admit that the Lord had answered well (see Mark 12:32).
And now, after the religious Jews have all tried (and failed!) to find fault in the Lord, it’s His turn to ask them a question: “If David then call Him [Christ] Lord, how is He his son?” And silence was the loud response!
Matthew ends his description of that day with these words: “And no man was able to answer Him a word, neither durst any man from that day forth ask Him any more questions.”
Truly we can say: “Never man spake like this man” (John 7:46). Make a point of listening to Him every day!
First the Herodians (vs. 15-22), accompanied by some Pharisees, questioned Him about paying tribute to Caesar. “But Jesus perceived their wickedness”, and answered with words which have become famous: “Render therefore unto Caesar the things which are Caesar’s; and unto God the things that are God’s.” May we all live by these words!
“The same day came to him the Sadducees” (vs. 23-33) with a dishonest question about a resurrection they did not believe in. “Jesus answered and said unto them: Ye do err, not knowing the Scriptures, nor the power of God.” Then the Author of the Scriptures revealed, with divine power, some secrets about life in Heaven. “And when the multitude heard this, they were astonished at His doctrine.”
Last of all came a lawyer representing the Pharisees (vs. 34-40), and asked Him a question about the Law, “tempting Him”. The clear and simple statement from the Lord forced the lawyer to admit that the Lord had answered well (see Mark 12:32).
And now, after the religious Jews have all tried (and failed!) to find fault in the Lord, it’s His turn to ask them a question: “If David then call Him [Christ] Lord, how is He his son?” And silence was the loud response!
Matthew ends his description of that day with these words: “And no man was able to answer Him a word, neither durst any man from that day forth ask Him any more questions.”
Truly we can say: “Never man spake like this man” (John 7:46). Make a point of listening to Him every day!
First things first (from the Sermon on the Mount)
“Leave there thy gift before the altar, and go thy way; first be reconciled to thy brother, and then come and offer thy gift … But seek ye first the kingdom of God, and His righteousness; and all these things shall be added unto you … Thou hypocrite, first cast out the beam out of thine own eye; and then shalt thou see clearly to cast out the mote out of thy brother’s eye” (Mat. 5:24, 6:33, 7:5).
Only three times in the Sermon on the Mount does the Lord Jesus use the little word “first” (proton, in Greek). A consideration of these verses will help us to get our priorities right.
Remember — reconciliation comes before worship. How can you think of offering anything to God while your sin is still with you? How can your lips praise the Father of Mercies while your heart despises your brother? “Should I accept this of your hand? saith the Lord” (Mal. 1:13). No — first be reconciled to thy brother, and then come and offer thy gift.
Then again, the things of God must come before our own needs. How much we lose due to our failure to really appreciate this truth! How can we expect to grow in our knowledge of God and of His will while we worry first about the things of this world? How can we hope to please Him while we don’t give Him first place? Let’s get out priorities right — seek first the kingdom of God, and trust Him to take care of your earthly needs.
Last, but not least, there’s the problem of hypocrisy — correction must start with me! How can we try to help our brethren while we ignore our own faults? How can we be so soft on ourselves, and so hard on our brethren? Oh, hypocrites that we are! Let us first examine our own lives before God, in the holy solemnity of His presence, and then we will have the humility and grace necessary to help our brethren.
Lord, help me to remember — first things first!
Only three times in the Sermon on the Mount does the Lord Jesus use the little word “first” (proton, in Greek). A consideration of these verses will help us to get our priorities right.
Remember — reconciliation comes before worship. How can you think of offering anything to God while your sin is still with you? How can your lips praise the Father of Mercies while your heart despises your brother? “Should I accept this of your hand? saith the Lord” (Mal. 1:13). No — first be reconciled to thy brother, and then come and offer thy gift.
Then again, the things of God must come before our own needs. How much we lose due to our failure to really appreciate this truth! How can we expect to grow in our knowledge of God and of His will while we worry first about the things of this world? How can we hope to please Him while we don’t give Him first place? Let’s get out priorities right — seek first the kingdom of God, and trust Him to take care of your earthly needs.
Last, but not least, there’s the problem of hypocrisy — correction must start with me! How can we try to help our brethren while we ignore our own faults? How can we be so soft on ourselves, and so hard on our brethren? Oh, hypocrites that we are! Let us first examine our own lives before God, in the holy solemnity of His presence, and then we will have the humility and grace necessary to help our brethren.
Lord, help me to remember — first things first!
Personal post — dad (2)
Dad and Mum are now back home (and mighty glad to be out of hospital :-)
Many thanks to all who prayed.
Many thanks to all who prayed.
Personal post — dad
“Lord, behold, he whom Thou lovest is sick” (John 11:3).
Yesterday evening dad (Ronnie Watterson) was admitted into hospital. Please pray for him, as we feel he is still much needed amongst us. But we rest in the knowledge that our God and Father knows best, and loves him best. We trust in Him to do whatever He desires.
Yesterday evening dad (Ronnie Watterson) was admitted into hospital. Please pray for him, as we feel he is still much needed amongst us. But we rest in the knowledge that our God and Father knows best, and loves him best. We trust in Him to do whatever He desires.
Personal post — scleroderma
Just a quick little note to let you all know that I've been diagnosed with Scleroderma, a rare autoimmune disease that affects the skin and, in some cases, some internal organs. I went to the doctor this morning with some exams done a few days ago, and these exams show that, at the minute, the disease is localised (just one oblong patch of skin, about 7 x 2 cm, in my waist).
So at the minute it’s nothing to worry about, but your prayers will be much appreciated.
So at the minute it’s nothing to worry about, but your prayers will be much appreciated.
Friends
“… there is a friend that sticketh closer than a brother” (Pr 18:24).
Some people think friends are conveniences. If it is convenient for them they will be glad to embrace you, but if your actions (or inaction) start to cause any inconvenience, you will be put to one side. I personally find this type of friend inconvenient.
Others choose their friends by their convictions. Your character (or lack thereof) doesn't matter — it's your beliefs that count. I tend to respect more this type of people — up to a point. I respect their strong convictions, and their courage to make their convictions know (at least you know where they stand!). But I abhor their double standards. They are willing to condemn an “opponent” (with sadistic pleasure) for the smallest of faults, while defending a "brother" for greater sins. "Where's the glory in that?"
Last, but certainly not least, are those who choose their friends by their character. They are themselves people of character, and they prefer an honest “opponent” to a cheating “brother”. These are the ones you can count on — the ones who are willing to go against the status quo in their community for the sake of justice, equity, and truth. They might disagree with you, but they’ll respect your qualities. What more could you want from a friend?
If you have a friend that sticketh closer than a brother, count yourself blessed indeed. And if your earthly friends disappoint you, remember the words of our blessed Lord and Saviour: “Greater love hath no man than this, that a man lay down his life for his friends. Ye are My friends, if ye do whatsoever I command you” (John 15:13-14).
Some people think friends are conveniences. If it is convenient for them they will be glad to embrace you, but if your actions (or inaction) start to cause any inconvenience, you will be put to one side. I personally find this type of friend inconvenient.
Others choose their friends by their convictions. Your character (or lack thereof) doesn't matter — it's your beliefs that count. I tend to respect more this type of people — up to a point. I respect their strong convictions, and their courage to make their convictions know (at least you know where they stand!). But I abhor their double standards. They are willing to condemn an “opponent” (with sadistic pleasure) for the smallest of faults, while defending a "brother" for greater sins. "Where's the glory in that?"
Last, but certainly not least, are those who choose their friends by their character. They are themselves people of character, and they prefer an honest “opponent” to a cheating “brother”. These are the ones you can count on — the ones who are willing to go against the status quo in their community for the sake of justice, equity, and truth. They might disagree with you, but they’ll respect your qualities. What more could you want from a friend?
If you have a friend that sticketh closer than a brother, count yourself blessed indeed. And if your earthly friends disappoint you, remember the words of our blessed Lord and Saviour: “Greater love hath no man than this, that a man lay down his life for his friends. Ye are My friends, if ye do whatsoever I command you” (John 15:13-14).
The God of peace
God is called the God of peace five times in the New Testament. Twice we read the comforting words: “The God of peace be with you” (Rm 15:33 and Php 4:9). The three remaining verses present three things that the God of peace worketh on our behalf.
He makes us perfect (Heb 13:20-21). “Now the God of peace, that brought again from the dead our Lord Jesus ... make you perfect in every good work to do His will.” Are you growing in good works? With all our faults and failures, there must be progress in our lives, each day nearer to perfection.
He sanctifies us (I Th 5:23). “And the very God of peace sanctify you wholly ...” In this immoral and wicked world in which we live, are we allowing the God of peace to sanctify our spirit, soul, and body?
He’ll give us victory (Rom 16:20). “And the God of peace shall bruise Satan under your feet shortly.” What a blessed promise. Satan shall be defeated, and shortly (ie. in a little while; soon). Marvel of marvels, it will be under our feet! The God of peace shall exercise His judgment over evil to acquire for us a perfect and everlasting peace. The evil that grieves us so much today will soon be trod under our feet, and we will have peace in every sense of the word.
Know God, and find peace.
He makes us perfect (Heb 13:20-21). “Now the God of peace, that brought again from the dead our Lord Jesus ... make you perfect in every good work to do His will.” Are you growing in good works? With all our faults and failures, there must be progress in our lives, each day nearer to perfection.
He sanctifies us (I Th 5:23). “And the very God of peace sanctify you wholly ...” In this immoral and wicked world in which we live, are we allowing the God of peace to sanctify our spirit, soul, and body?
He’ll give us victory (Rom 16:20). “And the God of peace shall bruise Satan under your feet shortly.” What a blessed promise. Satan shall be defeated, and shortly (ie. in a little while; soon). Marvel of marvels, it will be under our feet! The God of peace shall exercise His judgment over evil to acquire for us a perfect and everlasting peace. The evil that grieves us so much today will soon be trod under our feet, and we will have peace in every sense of the word.
Know God, and find peace.
The Most High and the Almighty
“He that dwelleth in the secret place of the most High shall abide under the shadow of the Almighty” (Psalm 91:1).
The Most High (Elyon) is the God who is above every other being, the One whose glory, honour, majesty and power have no rival. This title is used for the first time in the Bible when Melchizedek came to bless Abraham in the name of “the most high God, possessor of heaven and earth” (Gn 14:18-24), the God who gave Abraham victory (vs. 1-17). The Most High God is the God of all resources, of all glory — no one (and nothing!) is above Him.
As to the title Almighty (Shaddai), there are three suggestions as to the root word it is derived from (see Wikipedia’s definition): shadad (“destroy” — thus indicating the warrior power of God), shadda u (“mountain dweller” — a high and mighty God), or shadaim (“breast”). I prefer this last option, as it suggests a gentle and loving care, like the care of a mother. Where can a baby feel safer than in his mother’s arms? Where can it find more peace, warmth and love than in it’s mother’s bosom? Someone might be more capable of protecting a baby, but no one will care for it with more love and dedication than the baby’s mother! El Shaddai is the Bountiful God, the Father who cares for us with a mother’s love.
In this Psalm we have both titles. Our God is El Elyon, the Most High God, but He is also El Shaddai, the Bountiful God. We can never doubt His power to protect us — He is El Elyon. We can never doubt His interest in protecting us — He is El Shaddai.
The Most High (Elyon) is the God who is above every other being, the One whose glory, honour, majesty and power have no rival. This title is used for the first time in the Bible when Melchizedek came to bless Abraham in the name of “the most high God, possessor of heaven and earth” (Gn 14:18-24), the God who gave Abraham victory (vs. 1-17). The Most High God is the God of all resources, of all glory — no one (and nothing!) is above Him.
As to the title Almighty (Shaddai), there are three suggestions as to the root word it is derived from (see Wikipedia’s definition): shadad (“destroy” — thus indicating the warrior power of God), shadda u (“mountain dweller” — a high and mighty God), or shadaim (“breast”). I prefer this last option, as it suggests a gentle and loving care, like the care of a mother. Where can a baby feel safer than in his mother’s arms? Where can it find more peace, warmth and love than in it’s mother’s bosom? Someone might be more capable of protecting a baby, but no one will care for it with more love and dedication than the baby’s mother! El Shaddai is the Bountiful God, the Father who cares for us with a mother’s love.
In this Psalm we have both titles. Our God is El Elyon, the Most High God, but He is also El Shaddai, the Bountiful God. We can never doubt His power to protect us — He is El Elyon. We can never doubt His interest in protecting us — He is El Shaddai.
Dare to be a Daniel!
These words, which have been an incentive to many Christians, were written by Phillip B. Bliss in 1873 (link). They capture beautifully the courage and determination of this servant of God, taken from home and family at a young age, and willing to stand firm for God amongst the idolatry of Babylon.
It is interesting to note, however, that Daniel’s faithfulness also led him to go against his own brethren. When he and his three friends decided not to defile themselves with “the portion of the king’s meat, nor with the wine which he drank” (Dn 1:8), they were set apart from the group of young men being prepared for royal service. This group of young men was composed of Israel’s children, not gentiles (Dn 1:3). The young men who continued to eat the king’s food were Daniel’s brethren!
I wonder what their reaction was? Did they resent Daniel’s attitude? Did they despise him? The Bible is silent in this respect. It also fails to mention any insistence, on Daniel’s part, that his brethren needed to follow his example, or any tendency to look down on those who didn’t. Daniel and his three friends walked the path that the Lord put before them, without compromise and without pride.
How hard to be a Daniel! If our brethren are not willing to follow the lonely path that the Lord has put before us, how easy to retreat, unwilling to go on alone. When we do go, how easy to do so with a spirit of pride and superiority.
Dare to obey the Lord in every little detail, without compromise and without pride! Dare to be a Daniel!
It is interesting to note, however, that Daniel’s faithfulness also led him to go against his own brethren. When he and his three friends decided not to defile themselves with “the portion of the king’s meat, nor with the wine which he drank” (Dn 1:8), they were set apart from the group of young men being prepared for royal service. This group of young men was composed of Israel’s children, not gentiles (Dn 1:3). The young men who continued to eat the king’s food were Daniel’s brethren!
I wonder what their reaction was? Did they resent Daniel’s attitude? Did they despise him? The Bible is silent in this respect. It also fails to mention any insistence, on Daniel’s part, that his brethren needed to follow his example, or any tendency to look down on those who didn’t. Daniel and his three friends walked the path that the Lord put before them, without compromise and without pride.
How hard to be a Daniel! If our brethren are not willing to follow the lonely path that the Lord has put before us, how easy to retreat, unwilling to go on alone. When we do go, how easy to do so with a spirit of pride and superiority.
Dare to obey the Lord in every little detail, without compromise and without pride! Dare to be a Daniel!
Only one!
“And I sought for a man among them, that should make up the hedge, and stand in the gap before Me for the land, that I should not destroy it: but I found none” (Ez 22:30).
Only one man would be sufficient to preserve the city. We tend to think that it takes a lot of people to make a difference, but the Word of God reveals, time after time, the importance of the individual. Or rather, it reveals the wonders that God can accomplish even with only one instrument. The power is always His.
Who am I? No one important! What am I? Nothing! But if I am willing to serve as a stopgap in the hedge, God can be glorified — even if I’m alone. All it takes is one person willing to be used by God.
Only one man would be sufficient to preserve the city. We tend to think that it takes a lot of people to make a difference, but the Word of God reveals, time after time, the importance of the individual. Or rather, it reveals the wonders that God can accomplish even with only one instrument. The power is always His.
Who am I? No one important! What am I? Nothing! But if I am willing to serve as a stopgap in the hedge, God can be glorified — even if I’m alone. All it takes is one person willing to be used by God.
Choosing weakness
God doesn’t choose as we do. Even a cursory glance at the human instruments He has used to accomplish His will confirms the truth of the Spirit’s word: “God hath chosen the foolish things of the world … and God hath chosen the weak things of the world … and [the] base things of the world, and things which are despised, hath God chosen” (I Corinthians 1:27-28). Note that it was His choice, not His only option! To have at your disposal only weak tools, and do the best you can with them, is one thing — but to choose weak tools is completely different!
But why choose weakness? Why choose the foolish, the weak, and the despised? The Spirit Himself answers: “That no flesh should glory in His presence … That, according as it is written, He that glorieth, let him glory in the Lord” (I Corinthians 1:29-31). “We have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us” (II Corinthians 4:7). By choosing the weakest instruments available, God emphasizes His power. Regarding Elizabeth’s barrenness (Luke 1:7) Darby wrote: “It was according to the ways of God to accomplish His work of blessing while manifesting the weakness of the instrument which He was using” (The Man of Sorrows, Pickering and Inglis, page 10).
We understand that — but how hard to enjoy it! We want to be used by the Lord for our glory. We want to be praised for the sacrifices, the trials, and the hardships we endure. We want our brethren to marvel at our humility. We want to be remembered as powerful tools in God’s hands. We want to think that if we are humble, the Lord will make everyone honour us — if we suffer loss for Him, everyone will admire us for it. We want the Lord to accomplish His work of blessing while manifesting how useful we are in His work.
Yet we know, deep down, that for God to receive all the glory, I must be truly unnoticed! As John the Baptist said: “He must increase, but I must decrease” (John 3:30). It must happen — it is necessary! For God to be glorified, the vast majority of those who look on must marvel at my foolishness, my weakness, and my inappropriateness for the task at hand.
Do I really want that? Can I say “Amen” to the words of the Lord: “I thank Thee, O Father, Lord of heaven and earth, because Thou hast hid these things from the wise and prudent, and hast revealed them unto babes” (Matthew 11:25)? Or do I still cringe at the thought of being despised and unnoticed? Do I want the Lord to receive all the glory — or do I want a little part in it?
I know God chooses the weak and foolish — do I want Him to choose me? “Search me, O God, and know my heart: try me, and know my thoughts” (Psalm 139:23).
But why choose weakness? Why choose the foolish, the weak, and the despised? The Spirit Himself answers: “That no flesh should glory in His presence … That, according as it is written, He that glorieth, let him glory in the Lord” (I Corinthians 1:29-31). “We have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us” (II Corinthians 4:7). By choosing the weakest instruments available, God emphasizes His power. Regarding Elizabeth’s barrenness (Luke 1:7) Darby wrote: “It was according to the ways of God to accomplish His work of blessing while manifesting the weakness of the instrument which He was using” (The Man of Sorrows, Pickering and Inglis, page 10).
We understand that — but how hard to enjoy it! We want to be used by the Lord for our glory. We want to be praised for the sacrifices, the trials, and the hardships we endure. We want our brethren to marvel at our humility. We want to be remembered as powerful tools in God’s hands. We want to think that if we are humble, the Lord will make everyone honour us — if we suffer loss for Him, everyone will admire us for it. We want the Lord to accomplish His work of blessing while manifesting how useful we are in His work.
Yet we know, deep down, that for God to receive all the glory, I must be truly unnoticed! As John the Baptist said: “He must increase, but I must decrease” (John 3:30). It must happen — it is necessary! For God to be glorified, the vast majority of those who look on must marvel at my foolishness, my weakness, and my inappropriateness for the task at hand.
Do I really want that? Can I say “Amen” to the words of the Lord: “I thank Thee, O Father, Lord of heaven and earth, because Thou hast hid these things from the wise and prudent, and hast revealed them unto babes” (Matthew 11:25)? Or do I still cringe at the thought of being despised and unnoticed? Do I want the Lord to receive all the glory — or do I want a little part in it?
I know God chooses the weak and foolish — do I want Him to choose me? “Search me, O God, and know my heart: try me, and know my thoughts” (Psalm 139:23).
The heart’s secrets
“The heart knows its own bitterness, and a stranger does not share its joy” (Proverbs 14:10, NKJV).
Every heart has its secrets. There are bitter drops no one else has tasted, and blissful joys no one else can know. There are tears that no one sees, laughter that no one hears. There are things that we cannot share, even if we try.
You think you know the pain I feel for a loved one’s death? “Yes”, you say, “I have also lost loved ones”. Forgive me for disagreeing, but no — you didn’t lose whom I lost! You think you can appreciate the joy and happiness my wife and daughters give me? “Yes — I also have a lovely family”. Sorry, but it’s not the same! The people involved, the circumstances, the time — everything is unique! You might be able to come close to what I feel, but no matter how well you know me, there will always be the secret things!
Lord, help me to remember that I do not know the secrets of the hearts I meet. When I try to console a heart that cries, make me remember that I do not know its bitterness, lest my insensibility make its pain greater. When I face a singing heart, help me remember that I cannot share its joy, lest my insensibility rob it of some precious smile.
Lord, help me to remember that no one knows the secrets of my heart. If it seems that no one cries with me, it is only because they have not felt the lash that struck me. If it seems no one is enthusiastic about that which brings me joy, it is only because the gleam I saw is hidden from their eyes.
Help me to respect the secrets of other’s hearts, and to accept that no one knows the secrets of mine!
Every heart has its secrets. There are bitter drops no one else has tasted, and blissful joys no one else can know. There are tears that no one sees, laughter that no one hears. There are things that we cannot share, even if we try.
You think you know the pain I feel for a loved one’s death? “Yes”, you say, “I have also lost loved ones”. Forgive me for disagreeing, but no — you didn’t lose whom I lost! You think you can appreciate the joy and happiness my wife and daughters give me? “Yes — I also have a lovely family”. Sorry, but it’s not the same! The people involved, the circumstances, the time — everything is unique! You might be able to come close to what I feel, but no matter how well you know me, there will always be the secret things!
Lord, help me to remember that I do not know the secrets of the hearts I meet. When I try to console a heart that cries, make me remember that I do not know its bitterness, lest my insensibility make its pain greater. When I face a singing heart, help me remember that I cannot share its joy, lest my insensibility rob it of some precious smile.
Lord, help me to remember that no one knows the secrets of my heart. If it seems that no one cries with me, it is only because they have not felt the lash that struck me. If it seems no one is enthusiastic about that which brings me joy, it is only because the gleam I saw is hidden from their eyes.
Help me to respect the secrets of other’s hearts, and to accept that no one knows the secrets of mine!
Diminish not a word
The Lord said to Jeremiah: “Stand in the court of the Lord’s house, and speak … all the words that I command thee to speak unto them; diminish not a word.” The Bible records Jeremiah’s faithful obedience, and the price of that faithfulness: “Now it came to pass, when Jeremiah had made an end of speaking all that the Lord had commanded him to speak unto all the people, that the priests and the prophets and all the people took him, saying, Thou shalt surely die” (Jeremiah 26:2-8).
Of course, it’s not always wise to say everything — Solomon teaches us that “in the multitude of words there wanteth not sin: but he that refraineth his lips is wise” (Proverbs 10:19). It is a precious virtue indeed to refrain your lips, and remain silent!
But there is “a time to keep silence, and a time to speak” (Ecclesiastes 3:7). If God reveals to us His will, and tells us to transmit it to His people, will we have the courage to tell all, diminishing not a word? Or will we omit the harsher parts of the message, not to cause offence to our audience?
May the Lord give us the faithful obedience of the prophets!
Of course, it’s not always wise to say everything — Solomon teaches us that “in the multitude of words there wanteth not sin: but he that refraineth his lips is wise” (Proverbs 10:19). It is a precious virtue indeed to refrain your lips, and remain silent!
But there is “a time to keep silence, and a time to speak” (Ecclesiastes 3:7). If God reveals to us His will, and tells us to transmit it to His people, will we have the courage to tell all, diminishing not a word? Or will we omit the harsher parts of the message, not to cause offence to our audience?
May the Lord give us the faithful obedience of the prophets!
His ways and His acts
“He made known His ways unto Moses, His acts unto the children of Israel” (Psalm 103:7). There is a world of difference between knowing the ways of the Lord, and knowing His acts.
To know His acts is to see what He does — to see the effectual workings of His will, to understand what comes from His hand, and what comes from the enemy. To know His acts is to know His work.
To know His ways is to see what He thinks — to see the workings of His heart and the mysteries of His mind, to understand what He desires, to love what He loves and hate what He hates. To know His ways is to know His heart!
It is surely a great privilege to know the acts of God — but oh, the blessed joy of knowing His ways! The children of Israel were more blessed than the Gentiles, for they knew His acts — but Moses was doubly blessed, for he also knew His ways!
What do I desire today? Can I say, with Paul: “I count all things but loss ... that I may know Him” (Philippians 3:8-10)? Am I seeking after the only knowledge that truly satisfies?
To know His acts is to see what He does — to see the effectual workings of His will, to understand what comes from His hand, and what comes from the enemy. To know His acts is to know His work.
To know His ways is to see what He thinks — to see the workings of His heart and the mysteries of His mind, to understand what He desires, to love what He loves and hate what He hates. To know His ways is to know His heart!
It is surely a great privilege to know the acts of God — but oh, the blessed joy of knowing His ways! The children of Israel were more blessed than the Gentiles, for they knew His acts — but Moses was doubly blessed, for he also knew His ways!
What do I desire today? Can I say, with Paul: “I count all things but loss ... that I may know Him” (Philippians 3:8-10)? Am I seeking after the only knowledge that truly satisfies?
The swelling of Jordan (Jeremiah 12:1-6)
There are times when all our rivers seem to overflow. I feel the swelling these days: everything seems difficult. Therefore, it was with much joy that I read, yesterday, about Jeremiah’s doubts, and the answer he received from the Lord.
“Wherefore doth the way of the wicked prosper? Wherefore are all they happy that deal very treacherously?” Does no one ever oppose them? Is everything always easy for them? Why?
God answers: “If thou hast run with the footmen, and they have wearied thee, then how canst thou contend with horses? And if in the land of peace, wherein thou trustedst, they wearied thee, then how wilt thou do in the swelling of Jordan?” The little problems that I face today are preparing me to race against horses. The little adversities of this present day mould our character in such a way that, when Jordan overflows all his banks, we will stand firm.
He who never had trouble is weak. He who never suffered, never grew. The wicked (pity them!) will be the first to be washed away by Jordan. But those who learned to trust in God in all their tribulations will not be taken by the swelling of Jordan.
Therefore, let us gladly accept the tribulations that come our way — may we glory in them! (Romans 5:3-5)
“Wherefore doth the way of the wicked prosper? Wherefore are all they happy that deal very treacherously?” Does no one ever oppose them? Is everything always easy for them? Why?
God answers: “If thou hast run with the footmen, and they have wearied thee, then how canst thou contend with horses? And if in the land of peace, wherein thou trustedst, they wearied thee, then how wilt thou do in the swelling of Jordan?” The little problems that I face today are preparing me to race against horses. The little adversities of this present day mould our character in such a way that, when Jordan overflows all his banks, we will stand firm.
He who never had trouble is weak. He who never suffered, never grew. The wicked (pity them!) will be the first to be washed away by Jordan. But those who learned to trust in God in all their tribulations will not be taken by the swelling of Jordan.
Therefore, let us gladly accept the tribulations that come our way — may we glory in them! (Romans 5:3-5)
Sunday 11 March 2007
Glorying in the Lord
"Thus saith the Lord, Let not the wise man glory in his wisdom, neither let the mighty man glory in his might, let not the rich man glory in his riches: but let him that glorieth glory in this, that he understandeth and knoweth Me, that I am the Lord which exercise lovingkindness, judgment, and righteousness, in the earth: for in these things I delight, saith the Lord." (Jeremiah 9:23-24).
In what do I glory? In the wisdom I think I possess? In my feeble strength? In fleeting riches? All these things are futile! But if I understand and know my Lord, and if I can grow in this knowledge day by day, then will I have something to be proud of!
Time spent in getting to know the Lord is certainly time well spent!
In what do I glory? In the wisdom I think I possess? In my feeble strength? In fleeting riches? All these things are futile! But if I understand and know my Lord, and if I can grow in this knowledge day by day, then will I have something to be proud of!
Time spent in getting to know the Lord is certainly time well spent!
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