Joseph Scriven nasceu em 1819 em Ballymoney, Irlanda do Norte (menos de vinte quilômetros da cidade onde meu pai nasceu). Salvo na mocidade, sua vida foi triste e sofrida. Aos vinte e cinco anos de idade, na véspera do seu casamento, sua noiva morreu afogada. Anos mais tarde ficou noivo novamente, mas sua noiva contraiu tuberculose. Ele ajudou cuidar dela carinhosamente durante três longos anos — até que o Senhor levou-a para a presença dEle.
Arrasado pelas duas mortes tão trágicas, Joseph escreveu um dos hinos mais amados do mundo, que só foi publicado muito tempo depois, após sua morte: “What a Friend we have in Jesus!”
O hino foi adaptado para o português por S. E. McNair (H. e C. nº 258):
Quanto Cristo é nosso Amigo!
Pois, com terna compaixão,
Manda-nos que ao Pai peçamos
Tudo, tudo em oração.
Quando acaso falte aos homens
Paz, ou gozo, ou proteção,
Poderão com fé chegar-se
Para Deus, em oração.
Quando enfermo, carregado
De cuidados e aflição,
A Teu Pai, refúgio eterno,
Podes ir em oração.
Tens perdido os teus amigos?
Dize-o a Deus em oração;
No Seu seio carinhoso
Paz terá teu coração.
“Quanto Cristo é nosso amigo!” Ou, traduzindo literalmente o poema original: “Que amigo temos em Jesus! … Podes achar um Amigo tão fiel, que reparta todas as tuas tristezas? Jesus conhece toda a nossa fraqueza!”
Sim, Ele é um Amigo fiel e verdadeiro, “mais chegado que um irmão” (Pv 18:24). Um Amigo que permanece o mesmo, ontem, hoje, e para sempre (Hb 13:8). Como é precioso ouvi-lO dizer aos Seus discípulos: “Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de Meu Pai vos tenho feito conhecer” (Jo 15:15).
O meu Senhor tem me chamado de “amigo” — certamente isto basta para o salvo!
© 2022 W. J. Watterson
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